К.
P.S. Если ты еще не научилась затягивать корсет, я всегда к твоим услугам.
Корсет я одела-таки самостоятельно, пусть и после долгих мучений. Нашелся там один шнурок, который можно затянуть двумя пальцами. Князь наверняка о нем знал, просто мне не сказал. Зараза.
Есть совершенно не хотелось, поэтому сборы долго не заняли. Покидала в рюкзак немногочисленные вещи, проглотила пару бутербродов и — бегом по еще не проснувшемуся городу, туда, где на холме высится Замок.
Редкие прохожие бросали на меня уважительные взгляды. Наверное, принимали меня за воина. Невольно подумалось, что надо было мне раньше наплевать на этикет и ходить в доспехах. Кучу нервов бы сэкономила.
После духоты спальни ароматный утренний воздух кружил голову. Я не чувствовала земли под ногами, как будто я не бегу, а лечу. Как будто вот-вот случится что-то замечательное. Сейчас. Совсем скоро…
Город промелькнул перед глазами, как одно большое светлое пятно. Я одним махом взлетела по ступенькам. Пьянея от окружавшей меня магии, я все же отметила краем сознания, что все это ужасно напоминает первый день в Замке-на-Холмах, до погружения в память князя. Сдается мне, что сегодня ночью он что-то проделал с моим сознанием. Стер грусть и удушающий страх перед будущим. Позволил снова погрузиться в его волшебные, нечеловеческие сны. Пусть всего на одну ночь… на целую ночь. И за это я скажу ему спасибо. Потом…
Белые коридоры, темная зелень. Быстрей, быстрей, туда, где меня ждет…
Высокие резные двери распахнулись от мощного телекинетического импульса. Я вихрем ворвалась в зал и застыла.
Она стояла посреди зала, непреклонно скрестив на груди руки. Такая, какой я всегда ее себе представляла, какой я помнила ее эти несколько недель. Величественная, гордая. Выше меня на целую голову. Непослушные локоны сколоты блестящей заколкой. В темных-темных зеленых глазах — облегчение и осуждение.
Такая похожая на меня. Такая…другая.
Мама…
С восторженным визгом я повисла у нее на шее, с болью в сердце ощущая, как вздрагивают ее плечи.
— Мама… Ты плачешь?.. — испуганно прошептала я. Нет, мама никогда не плачет, не умеет. Мне показалось. Показалось.
— Ты жива, ты все-таки жива… Нэй, милая, я так боялась… Я поседела за эти недели…
— Ну мама, не плачь. Все же хорошо закончилось, — утешала я всесильную, несгибаемую леди Элен. — Я добралась сюда, и ты тоже здесь. Все хорошо…
Она отстранилась, вытирая слезы. В голосе прорезались прежние металлические нотки.
— Нет, маленькая. Все плохо. Я не смогла их отстоять. Не сумела защитить…
— О чем ты говоришь, мама? Что-то с Хэлом? — только не мой неугомонный братец. Он же запросто мог нарваться на неприятности со Смотрителями. Они ненавидят некромантов еще больше, чем ведьм и вампиров.