— И все-таки? — он подкупающе улыбнулся. — Предположим, я хочу это именно услышать. Ну, кроме того, что я псих, придурок и садист.
Ах, он у нас злопамятный! Подумаешь, у меня кое-что в запале вырвалось. Или у Феникс.
Все, напросился.
— Вообще-то судя по твоей биографии, так оно и есть. Но тебя интересует мое мнение, а не собрание легенд и предрассудков. Про эльфов вон говорят, что они сплошь музыкальные, изящные и утонченные. А я знаю одного типа, который носит рваные джинсы и мятые футболки. А еще кепки. Говорит, под ними уши удобно прятать…
— Ну а насчет меня?
— Очень красивым…
Ох, кто меня за язык тянул! Я мучительно покраснела. Ляпнула так ляпнула. Может, мне еще ему в любви признаться? Мысленно ругая себя, я подняла глаза на вампира, чтобы встретить внимательный, испытующий взгляд без тени насмешки. Как будто ему и впрямь важны мои слова. Я приободрилась и продолжила:
— Это первое, что бросается в глаза — красивый, таинственный, одинокий. Такого хочется защищать, даже когда надо самой спасаться. Ну и садист, конечно, — я выразительно потерла шею. — До сих пор позвоночник ноет.
— Фу, это же мелочи, — искренне возмутился вампир. — Так, игры для остроты ощущений.
— Ага, и кто-то переборщил с перцем!
— То ли еще будет!
Я рассмеялась. Стало очень-очень легко. Опять гипноз, не иначе.
— И сколько у меня еще попыток?
— Две.
— И когда продолжим?
Он неожиданно посерьезнел.
— Когда ты сама решишь, хочешь ли быть пойманной.
Я отвернулась. Мне было о чем подумать.
Впереди загорались огни Бирюзового.
* * *
Максимилиан с досадой захлопнул дверцу машины. Потом еще раз. И еще.
— Тьма! В Зеленом все было нормально!
Я с сомнением покосилась на солидную вмятину.
— Сомневаюсь, что раньше здесь было это.
Максимилиан сделал последнюю безнадежную попытку и сдался.
— Ладно, все равно придется здесь оставлять. Чем скорее ее угонят, тем лучше. Меньше следов — меньше проблем, — пнув на прощание злополучную дверцу (появилась еще одна вмятина, чуть пониже), князь подхватил меня под локоток и потащил в неизвестном направлении.
— Ну и куда мы идем? — уныло поинтересовалась я, подстраиваясь под широкие шаги вампира.
— В гостиницу. Там ты подождешь меня пару часов — примешь душ, перекусишь, а я пока кое с чем разберусь. Потом уходим, быстро и тихо.
— Я поспать успею?
— Разве что завтра ночью, — усмехнулся он. — Нам сейчас надо уйти как можно дальше, чтобы круговой поиск ничего не выявил.
— Какой поиск? — не поняла я.
— Круговой. Ну, когда из одной точки поисковый импульс исходит сразу во все стороны. Не слышала про такой?