— Дурак, — выдохнула я сквозь зубы. — Ты полный идиот. Ненормальный.
Чуткая ладонь замерла, запутавшись в нечесаных с утра прядях. Пересилив себя, я подняла голову и посмотрела ему в лицо. Он улыбался.
— Я не понимаю, что происходит, малыш… Но, кажется, мне это нравится.
Не так я представляла себе великую битву за освобождение родного города. Крики, свистящие в воздухе сферы и стрелы… Смертельные поединки, наконец. Но нет, на мою долю выпало героическое ползанье по грязным трубам. В то время как часть кланников отвлекала внимание основных сил инквизиции, небольшой отряд, в который входили и мы с Максимилианом (в последний момент мне пришлось заменить одну из ведьм), должен был проникнуть в тыл вражеским отрядам и переместить пиргит из ключевой точки. Когда я узнала о назначении в основной отряд, я с радостью согласилась.
Только вот никто не предупредил, что путь будет проходить через канализацию.
В мою задачу, как владеющей магической силой, входило сдерживание, кхм, потоков жидкости, чтобы наша доблестная разведка не захлебнулась. В прямом смысле.
— Скоро вы там? — прошипела я. Направлять дурно пахнущую воду по альтернативным путям было все сложнее. — Я себе скоро мозги вывихну.
— Терпи, солдат, — генералом будешь, — машинально отшутился князь, шустро проползая по трубе. Где-то там, впереди, трое вампиров вместе с Митчелл, эстиль пространственной магии, пытались построить как можно менее заметный проход в подвал дома, располагавшегося прямо над нами. По информации, которую получил князь из головы плененного инквизитора, именно там находилась одна из пиргитовых заглушек.
Наш отряд был не единственным. Всего их было девятнадцать — по числу предполагаемых мест, где находились артефакты из пиргита. В каждом была как минимум одна ведьма и четверо вампиров. Остальные прорывались к заглушкам напрямую. Риан пыталась выйти на того, кто руководил происходящим в Зеленом, но безрезультатно. Похоже, зачинщик этого безобразия находился на другом плане города, внутри изолирующего барьера.
— Есть! — послышался женский возглас, слегка приглушенный поворотами трубы. — Скажите госпоже, мы можем идти. Но быстрее, проход долго не продержится.
Я поморщилась. Мне до сих пор было непривычно слышать в свой адрес обращение «госпожа» и «эстаминиэль». Хорошо, хоть Королевой не называли.
— Слышала? — вампир повернулся ко мне. Я кивнула. — Пошли.
Что-то жалобно звякнуло. Нити напряглись.
— Максимилиан… Я уронила.
— Что уронила? — удивился князь.
— Щит… — виновато прошептала я.
Сдавленно охнув, князь подхватил меня за руку и ползком кинулся к проходу. К счастью, когда остальные нас увидели, им ничего не пришлось объяснять. Вампиры скользнули в неровную дыру на потолке, потом туда же ринулись мы с князем. Последней в проход величаво вплыла Митчелл. Под ее ногами нарастал гул воды, стремящейся вернуться к привычному для нее маршруту. Ведьма небрежно шевельнула пальцами, и проем схлопнулся, оставив только лужицу вонючей жидкости на полу. Только теперь я рискнула оглянуться.