— Будь по-вашему, князь. Пройдемте… пожалуй, на кухню. Мне срочно необходимо выпить чашку кофе.
— И я бы не отказался. С позволения уважаемой эстиль…
Айне немного поразрывалась между благородным стремлением проследить, чтобы со мной все было в порядке, и желанием узнать, что же все-таки произошло. Вскоре я заснула по-настоящему. Ручаться не могу, но, думаю, победило любопытство.
Иногда в мой сон прорывались удивленные возгласы и запах кофе. Но усталость, и физическая, и моральная, была так сильна, что я почти сразу проваливалась обратно в небытие. Лишь один раз я зацепилась за одну реплику и прислушалась:
— Вы думаете, на этом все кончится? — с надеждой протянул усталый женский голос.
— Кончится? — в низком, глубоком мужском голосе прозвучало сомнение. — Для кого? Для него или для нее?
— Для них.
— Вы только что сами ответили на свой вопрос, уважаемая эстиль…
Сквозь сон я улыбнулась. Для нас… Звучит обнадеживающе.
Может, он все-таки вернется?
Конец приключения не всегда значит конец всего. Иногда это просто начало нового приключения.
NN.
Время шло. Я почти не вспоминала о той ночи, когда чуть не совершила самую большую в своей коротенькой жизни глупость. Жизнь постепенно возвращалась на круги своя. Поначалу по ночам меня тревожили кошмары. В них было много крови и тьмы, и я частенько просыпалась с диким воплем, нарушая общественный покой. Но день проходил за днем, накапливались новые впечатления, и — вуаля! — одним прекрасным утром я поняла, что мне уже в который раз снится безобидная дребедень.
Инквизиция тоже не давала о себе знать. Послушать эмиссаров ордена Контроля и Созидания, так все произошедшее в Зеленом — одно большое недоразумение. Там недопоняли, здесь проявили излишнюю инициативу… В общем, переговорщики молчали. А из пленных не удалось выдавить никакой полезной информации. Те семеро, что были захвачены во время атаки на город, покончили с собой, использовав спрятанные в одежде амулеты. Расследование Северного князя объявили бредом, модель Иллюзиона — необоснованными измышлениями. О загадочной третьей силе по-прежнему было известно лишь то, что она, скорее всего, существует.
Отношения с братом и мамой наладились. Они не вспоминали о той некрасивой сцене, а я старалась не перечить им даже в мелочах. Только однажды сорвалась.
Это произошло, когда к маме пришли гости. Пара ведьм, из тех, что держали оборону в Зеленом, пока я шаталась по лесам. Эти милые женщины взяли хороший старт, с порога поименовав меня «госпожой Королевой» и «эстаминиэль Ар-Нейт». В ответ я буркнула что-то не особо вежливое, но определенно приветственное, и сбежала в свою комнату. Вся компания во главе с леди Элен уютно устроилась в гостиной, прихлебывая кофе и обсуждая последние сплетни. Мама была в восторге — раньше в этом городе у нее вообще не было друзей, а теперь завелось сразу несколько, и все ею восхищаются. Леди Элен то, леди Элен это, а ваша милая дочь, о, эта ее Звезда… Проходя мимо приоткрытой двери я краем уха уловила одну фразу, да так и застыла.