- Надо майору реляция слать! Срочно!
Казачий начальник сдвинул выгоревшие на солнце брови.
- Зачем реляцию? Пошлю нарочного. Иль сам слетаю.
- Нельзя тебе пост бросать. Тут оставайтесь, мертвец стерегите! У мюридов своих мертвых не бросают. Если он не один был, остальные сюда придут! Садись, пиши реляция!
Грамотных урядников Эмархан от роду не встречал. По слогам читать - еще ладно, но писать начальству простой казак не обучен.
- Не письменный я... - зачесал урядник затылок. - Не умею...
- Э, что ты умеешь? Живьем взять не можешь, реляция не можешь! Ладно, сам напишу. Мой нукер доставит. Я ему велел холмы вокруг смотреть.
- Спасибо тебе, ваше благородие! Бог мне тебя послал! Отпиши всё, как было!
- Реза! Реза! - закричал Эмархан, приложив руку ко рту.
- Охой! - отозвался издалека верный помощник - нарочно отбежал.
Реляция писалась долго. Казаки с почтением смотрели, как на бумагу ложатся слова - каждое с завитушкой на конце (своим почерком Эмархан очень гордился). Но подойти сзади и заглядывать через плечо осмелился один Реза.
- Князь, - тихо спросил он на своем родном языке, которого в этих краях никто не знал. - Зачем так подробно пишешь? Разве не довольно сообщить, что аварец мертв?
- Учил мышонок волка, как зайцев ловить. - Эмархан сложил письмо. - Если коротко напишу, он в железный шкаф спрячет, потом против меня использует. Ну, а такое письмо ему только сжечь. Оно для него погибель. Скачи что есть мочи, он ждет. Гляди только, чтоб в чужие руки не попало.
- Ты мудр, я не стою грязи под твоим сапогом, - поклонился Реза. - Письмо это кроме того, кому надо, никто не увидит.
Он был хоть и жирный, но когда нужно - шустрее барса. Несколько мгновений спустя на дороге один пыльный столб остался.
Эмархан достал золотые часы, напоминание о былом богатстве. Двадцать минут пополудни. Через полчаса или около того письмо будет у Иванываныча.
Работа выполнена безукоризненно. Можно выкурить трубку.
Он сел на мертвого аварца, чтоб не пачкать черкеску. И вообще - приятно чувствовать под собой труп врага. Так и табак вдвое слаще.
Урядник тоже закурил.
- Эх, станичников жалко... Однако не зря головы сложили. Верно я говорю, ваше благородие? Я так понимаю, будет нам от начальства награда?
- Будет, как не быть, - подтвердил Эмархан.
Никитин
За день до того, как в Серноводске ожидался военный министр, Олег Львович Никитин битый час был занят непривычным для себя делом - вертелся перед зеркалом. Бороду, в которой седых волос пока было меньше, чем светлых, перед экспедицией в Канлырой он выкрасил в белый цвет, чтоб походить на почтенного аксыра, а по возвращении в лоно цивилизации сбрил. Но этим перемены во внешности не исчерпались. Для соответствия офицерскому званию пришлось остричь волосы и подравнять усы. Ну и, естественно, поменять всю одежду. Полный комплект обмундирования новоиспеченному прапорщику преподнес в подарок доктор Прохор Антонович - у него как раз скончался один пациент, штабс-капитан того же полка и схожей с Никитиным комплекции. Довольно было поменять эполеты.