- Я в этом не разбираюсь и, конечно, вам верю. Но ведь вы обещали мне, что всё будет хорошо!
Он вздохнул.
- Нет, это сказали вы. Я лишь обещал, что мы никогда не расстанемся.
- Да как же?! Ведь вам надо бежать!
- Мы уедем вместе. Мой друг капитан Иноземцов - я только что с ним переговорил - увезет нас на своем корабле в Новый Свет. Правда, сначала нам придется ненадолго разлучиться. Вы отправитесь в Крым обычным путем: по проезжему тракту до Тамани. Я же совершу путешествие через черкесские горы. Это немирная территория, там погоня нестрашна.
- Вы не смеете мне этого предлагать. Вы дали слово, что мы никогда не расстанемся.
- Разлука наша будет недолгой. А ехать со мной через горы вам будет тяжело. Да и опасно. Вы женщина разумная и, конечно же, на одну неделю освободите меня от обещания.
- Ни за что на свете! - отрезала Алина. К ней почти вернулось спокойствие. - Чтоб я сходила с ума, не зная, доберетесь вы до моря или нет? Не расставаться, так не расставаться. Верхом я езжу хорошо. Немного боюсь высоты, но это женские глупости.
Никитин вздохнул, однако спорить не посмел. Хорошо все-таки иметь дело с человеком слова.
- Как угодно... Вы не беспокойтесь, дорогу я знаю. Там только один высокий обрыв, у висячего Сандарского моста. Я переведу сначала лошадей, потом вас. - Он начал быстро расстегивать мундир. - Ну, коли ехать, не будем терять времени. Я скажу, что нужно взять.
- Только одно еще, - остановила его Алина. - Если я верно поняла, у вас есть записка, изобличающая этого жандарма и его помощника, забыла имя...
- Подписано "Эмархан".
- Да-да. Разве она не оправдает вас перед властями?
- Убийству жандармского штаб-офицера не может быть оправданий. К тому же мерзавец был прав: подобный заговор выгоден слишком многим. Записку я взял на случай, если нас все-таки схватят. По крайней мере, она избавит меня от смертной казни. А на каторге я уже бывал. Выберусь.
Совершенно удовлетворенная объяснением, Алина спросила: как ей одеться.
- Сейчас объясню. Но сначала...
Он приблизился, прижал ее к себе, и они соединились в долгом поцелуе, от которого Алина едва не задохнулась.
- Боже, как я с тобою счастлива! - пролепетала она.
Он весело ответил:
- У нас будет время поговорить об этом в дороге.