- Лжешь, - ледяным голосом выдавил царь, сам словно окаменевший.
- Взгляни сам, господин, - пролепетал евнух, кланяясь еще ниже.
Вырвав плеть у евнуха из-за пояса, царь ринулся в покои Акамие и там, темнея и темнея лицом, смотрел, как из-под резного края кровати, из-под крученой бахромы евнух одно за другим вытаскивает, все пропыленное и пропахшее потом: кафтан, рубашку, штаны, носки, пояс и головной платок. Платок - белый. Кафтан - алый.
Как грозовая туча над перевалом, царь навис над постелью.
- Спишь?.. - страшно прошипел, срывая тяжелое, все зашитое прохладным шелком покрывало.
Акамие сел в постели, прикрывая лицо ладонью. Яркий свет бил в окно и в сонные глаза.
Царь откинул от лица Акамие бело-золотые волосы и тем же движением сжал между ладоней его виски, резко повернув к себе слегка опухшее от сна, ошеломленное лицо.
- Где Эртхиа?
Акамие часто заморгал, испуганно и совершенно искрене ответил:
- Не знаю...
Ладонь, холодная и твердая, ударила по лицу. Акамие упал, ударившись головой о резной столбик в изголовье кровати.
Едва не закричав от боли и обиды, он прикусил губы. Волосы упали на лицо, поэтому он мог приоткрыть глаза и тайком наблюдать за повелителем, не шевелясь и стараясь дышать неслышно и незаметно. Страх был сильнее обиды и боли.
- Ты слишком возомнил о себе, раб, сын рабыни!
Царь замахнулся плетью - и швырнул ее на пол.
- Палача!
Акамие почувствовал, что руки и ноги у него - ледяные, а по лицу течет пот. Его замутило от страха, хотелось сползти на пол, обвить ноги царя, умолять...
Акамие спустил босые ноги с постели, неторопливым, свободным движение руки поднял и откинул назад тяжелый поток волос. Как учили с малых лет, каждое движение было плавно, текуче и совершенно. Посмотрел на царя равнодушно.
А сердце билось-билось, потерянно и безнадежно.
- Что случилось? - а голос был совсем чужой.
Носком сапога, брезгливо отведя в сторону подбородок,царь подвинул к его босым ступням жесткую от соли рубашку.
- Плаща над тобой не развязал? Пальцем не коснулся?
Акамие глянул в страшное лицо царя - и отвел глаза. Оправдаться невозможно. Не поверит. Единственный довод пришел ему на ум: если бы и вправду был виновен, разве поступил бы так беспечно? И слушать не станет...
- Мой господин, - начал было Акамие бесцветным голосом... Но обида, больно набухшая в горле, не дала говорить.
И он вскочил и закричал, выталкивая ранящий гортань ком, не чувствуя искривленных губ.
- Делай со мной, что хочешь! Если не любишь! Если не веришь! Лучше пусть меня заберет палач, чем ты еще раз прикоснешься ко мне!