- Все удивительно в Аттане... - вздохнул Акамие. - Как жаль, что мне удалось узнать так мало. Этот поток света, обливающий золотую колесницу среди ночи!
- Наверно, повелитель узнал этот секрет, если смог воспользоваться им.
Акамие нахмурился, пытаясь уловить мысль, но она не далась, укрылась за другую:
- А помнишь того юношу по имени Ханис, наследника аттанских владык?
- Того бесстрашного, который говорил с повелителем не как пленник, а как царь?
- Да, Эртхиа. Я не могу забыть. Он словно рожден для того сильного, ровного света и сам кажется созданным из него.
- Вот уж кто наверняка знает все секреты дворца! - усмехнулся Эртхиа.
- Но его уже нет в живых...
- Как? Почему? - Эртхиа вскочил с подушки. - Я ничего не знаю об этом.
- Думаю, он нашел возможность умереть. У них плен, видимо, считается большим позором, чем самоубийство.
Недоверие и отвращение отразились на лице Эртхиа.
- Как такое может быть?
- Повелитель говорил мне, что из рода владык Аттана один только Ханис живым попал в плен.
- Да, я слышал об этом, но... Умереть, чтобы не попасть в плен! Так поступают только лазутчики, но у них свои счеты с Судьбой. И правда ведь: нет других пленников царского рода. В таком ужасном дворце в самом деле могли жить люди, способные уклониться от исполнения Судьбы!
- Как я хотел бы поговорить с кем-нибудь из них... Жаль, что это невозможно.
- Почему невозможно? Дворцовая стража и тюремщики не ходили в поход - и они не откажутся от пары перстней с изумрудами и рубинами. Чужое богатство сделало их алчными.
- Что ты говоришь? Так он жив?
- Живехонек! Он в Башне Заточения - я сам видел, как его закрыли в верхней темнице. Мой отряд лучников охранял его всю дорогу до Аз-Захры.
- Сколько радости ты принес мне, брат!
Эртхиа потупился.
Расстались они на рассвете, сговорившись о новой встрече и о том, что Эртхиа попытается подкупить стражу в Башне Заточения. Ему самому не меньше, чем Акамие, хотелось познакомиться с Ханисом. Знакомство с бесстрашным и гордым помогает человеку обрести эти качества в своей душе.
Евнух получил свой браслет, когда вывел Эртхиа с ночной половины. Низко кланяясь, он сказал:
- Если удовольствие, которое получил почтенный, велико, а иначе и быть не может, ибо Акамие - истинная и несравненная услада..
- Ты-то откуда знаешь? - зарычал Эртхиа, хватая его за пучок на голове.
Евнух часто заморгал.
- Я только хотел сказать... Не добавит ли почтенный еще немного в уплату за то, что не имеет цены?
- В следующий раз, - отрезал Эртхиа, краснея от злости и стыда.