– Заглохни, иначе утоплю раньше, – пригрозил Горбуша. – Слушайте меня. Плывем точно в ту сторону. Силы беречь. Держаться всем вместе. Двинули.
Артур справлялся с двумя пенопластами, на его ответственность Горбуша оставил воду. Держава решил деревяшки, предназначенные для Горбуши, не бросать, тоже справлялся с двумя плавучими средствами.
Застонала Ксения, приподняла голову:
– Что случилось? Я...
– Все нормально, – услышала она рядом с ухом внушающий доверие и спокойствие голос Горбуши. – Мы плывем к берегу.
– А яхта? – вспомнила она.
– На дне. Сама справишься? Ты привязана, так что ко дну не пойдешь.
– Попробую, – сказала Ксения, хотя в голове еще был туман. – Но ты не уходи, пожалуйста.
– Да некуда ему идти, – хохотнул Держава, плывший рядом.
Горбуша переместился на край двери, держался одной рукой, второй помогал. Ксения, чтобы было удобней, сползла в воду по плечи, веревка позволяла это сделать, и плыла, поглядывая на остальных. А те сосредоточены были лишь на себе и плавании.
– Ты одной рукой за ручку двери держись, – посоветовал Горбуша. – А второй за край.
– Мне так стыдно... – тихо промямлила Ксения. – Простите меня.
Зоркая Сандра заметила вдалеке движение, указала в сторону горизонта:
– Там что-то плывет.
– Лишь бы не дерьмо, – сказал Держава. Вдруг он расширил глаза, едва не выпрыгнув из воды. – Не плывет, а летит! Мужики, вертолет!
– Эй! Сюда! Мы здесь! – закричали хором Сандра, Артур, Держава и Слава. – К нам! Помогите!
– Не орите! – перекрыл их голоса Горбуша. – Не услышат. Давайте в кучу, может, заметят пятно и подлетят.
Все активно заработали ногами, сбились в кучу и смотрели с надеждой на малюсенький вертолет. Казалось, он не может быть большим и забрать с моря аж шестерых человек. Вертолет вдруг начал разворачиваться в их сторону.
– Заметили! – радостно закричала Сандра. – И принялась махать свободной рукой. – Сюда! Сюда! Э-э-эй!
Ей вторили Артур и Слава, Держава предпочел не тратить силы. А вертолет, развернувшись на сто восемьдесят градусов, полетел назад. О, как страшно разочарование после, казалось бы, близкого спасения. Как страшно оставаться в море и иметь слабую надежду.
А солнце спускалось все ниже и ниже, приближался вечер. За ним придет ночь. Ночь в открытом море...
Склиф не стал входить в русло реки, причалил у пустынного берега неподалеку от рыбачьего поселка. Он велел выпустить воздух из лодок, а вскоре за ними прибыл микроавтобус.
Якобы случайно Оленин встретил Риту в магазине, заулыбался:
– Здравствуйте, Рита. Давайте помогу?
– Что вы, я сама...
Он все же забрал из ее рук тяжелые пакеты с продуктами, поинтересовался, куда их нести.