— Знаешь, дочка, на самом деле я ведь понимаю, почему ты любишь королей воров, — разоткровенничался советник, провожая взглядом своего слугу. — Хороши они, шельмы, — настоящие профессионалы и рыцари. Недаром их зовут маэстро наравне с музыкантами и художниками. Каждое дело они выполняют виртуозно, словно играючи.
— Да, — вздохнула девушка, вспомнив о Даниэле.
Где он сейчас? В Сером квартале? Вряд ли. Он обязательно вступит в ряды армии, чтобы защищать Анорию. Лишь бы с ним все было хорошо. Девушка оглядела своим цепким взглядом ряды добровольцев, но светловолосую голову Даниэля в толпе не увидела.
— Ваше величество! — окликнул ее кто-то сзади. Эйриэн оглянулась и не сразу узнала в подъехавшем всаднике Литавия. Николо выбрал для него почти такой же костюм, какой надела утром эльфийка, только рукава колета были не пышными, а узкими, с «фонариками» на плечах. А на голове вместо берета — шляпа с широкими полями.
— Ваше высочество, королева, — откланялся Ивэн и вновь отправился к месту военных сборов.
Наконец-то молодые люди остались вдвоем.
— Принц, — обратилась к вампиру девушка. Ей было очень непривычно называть его так.
— Знаешь, — Литавий смущенно улыбнулся, — я так давно жил отшельником, что отвык от всех этих церемоний. Может, будем общаться, как раньше, — просто по имени? Только позволь называть тебя настоящим именем — оно у тебя очень красивое.
— Хорошо, — согласилась Эйриэн. Она смотрела в ярко-алые глаза вампира, которые он больше не прятал, и на его мягкие завитки волос, в которых плясали многочисленные красные зайчики.
Война, страна, орки, политика… Все становилось таким неважным и мелким, стоило ей заглянуть в глаза друга.
— Я рад, что буду сражаться плечом к плечу с тобой, — сказал вампир, нарушив всю прелесть момента.
— Я тоже рада, что ты будешь рядом. Только… береги себя. — Обычно все вокруг говорили это ей. Сейчас она впервые сама произнесла эти слова и почувствовала, сколько переживаний они содержат: и нежность, и тоску, и надежду, и тревогу, и много чего еще.
— Знаешь, Эйриэн, я хочу тебя кое с кем познакомить, — загадочно произнес молодой человек, направляя коня в гущу добровольцев. Эльфийка пустила Арейона следом, они проехали толпу почти насквозь, когда королева увидела их. Литавию не нужно было уточнять, кого он хочет ей представить. Они стояли в стороне от всех. Не то чтобы остальные этэны их боялись, скорее, опасались. Вампиров, затянутых с ног до головы в черные глухие одежды, невозможно было спутать ни с кем. Алые искры плясали в волосах разных цветов: рыжих, русых, каштановых, а такого разнообразия красного цвета, как в их глазах, девушка не видела никогда в жизни.