Советник, улыбаясь, протянул вампиру руку для рукопожатия.
— Тогда и вы зовите меня просто Литавием, — попросил молодой человек, пожимая руку главнокомандующему.
— Конечно, я разрешаю вам и вашим сородичам сражаться рядом с ее величеством, — согласился Ивэн.
— Я так рада, что вы подружились! — воскликнула Эйриэн, вклиниваясь между двумя мужчинами и обнимая их.
— Только Антуана с вами не будет, его я оставлю с магами под прикрытием опытных бойцов.
— Я обещала Лукеену, что буду беречь его ученика, чтобы он невредимым вернулся домой, — возразила королева.
— Если ты действительно хочешь, чтобы он вернулся к Лукеену невредимым, тогда тем более должна оставить его, а не тянуть за собой в самую гущу битвы, куда ты непременно рванешь. — Это действительно был весомый довод, настолько весомый, что даже упрямая эльфийка не стала ничего возражать.
Во время этого увлекательного разговора их небольшой отряд продвигался вдоль колонны армии. Королева своим цепким взглядом высматривала разные мелочи и подробности. Она увидела повозки, нагруженные едой, от них приятно пахло свежими овощами и хлебом. Мария сновала туда-сюда вдоль телег, нагруженных провиантом, пытаясь запомнить, что где находится. Поварята, одетые в белые одежды, стайкой воробьев бегали за ней живым хвостиком. На одной из повозок Лукас Мирен что-то капал в ведро, шептал над ним заклятие, от которого вода подсвечивалась изнутри колдовским желтоватым светом, потом разливал питье по кувшинам и отдавал сестрам врачевания, разносившим его воинам.
«Напиток по рецепту Лукеена для сохранения и умножения сил», — догадалась королева.
Она внимательно осматривала своих воинов: хорошо ли они экипированы, всем ли выдано оружие и подходит ли броня, но даже самый дотошный этэн ни к чему не смог бы придраться. Эйриэн даже не смогла определить, кто именно из бойцов был из регулярной армии, а кто ополченцами. Все они бравым шагом дружным строем шествовали до места назначения, сохраняя дисциплину и порядок.
— Ивэн, — обратилась эльфийка к учителю, когда солнце уже почти село, — нет ли известий от гномов?
— Нет, дочка. — Советник был так же встревожен, как и его ученица. — Но, может быть, уже появились. Мы можем прямо сейчас доехать до их отряда и сами узнать.
— Тогда поехали скорее, — поторопила королева. Ивэн развернул коня и направился в конец колонны, туда, где маршировали гномы, затянув свою народную песню, ритм которой совпадал с громом камнепада в горах. Во всяком случае, так казалось издалека, но самим гномам песня очень нравились, и они горланили ее во всю глотку. Остальные бойцы им не мешали, а некоторые даже пробовали подпевать.