Ее величество поставила поднос на стол, села в кресло, открыла словарь и мгновенно улетела в дебри орочьего языка, которые с каждым новым выученным словом переставали быть столь уж непроходимыми. Все-таки магические зелья — очень хорошая штука!
Эйриэн очнулась от настойчивого стука в дверь. Взглянула в окно и удивилась — рассвет уже позолотил кроны дворцовых деревьев.
Что-то припозднился Ивэн. Неужто ждал, когда Милена оденется? Да нет, вряд ли. Скорее, просто искал саму Эйриэн — она же из комнаты вышла через потайной ход, а шептуны все-таки не вездесущи.
— Иду, — крикнула королева в ответ на стук и порадовалась про себя, что предусмотрительно надела вчера под платье короткую нижнюю рубашку и специально сшитые для нее панталоны. Секрет этих панталон состоял в том, что они были двухслойные. Нижний слой, прилегающий к телу, был пошит из мягкой тонкой ткани, а верхний изготавливался из парчи или бархата светлых оттенков. Таким образом, сняв с себя верхнее платье, Эйриэн оказывалась… одетой.
С тех самых пор, как ей исполнилось три года, все ее дни, проведенные во дворце, начинались с одного и того же: ранним утром, с первыми лучами солнца, в ее комнату входил Ивэн и отводил ее величество на фехтовальное занятие. Он не ждал, пока она проснется, тем более не ждал, пока она оденется, а на все уговоры и жалобы отвечал только одно:
— Девочка моя, враг не будет ждать, пока ты соизволишь проснуться, позовешь служанок, и они тебя оденут. Он нападет на тебя спящую, застигнет в самый неудобный и неподходящий момент. И что ты тогда будешь делать? Попросишь времени, чтобы натянуть штаны?
И хоть у Эсилии давно не было врагов, а услугами служанок Эйриэн предпочитала пользоваться только по необходимости, учитель был тверд и непреклонен, как вековечные твердыни Драконова хребта. После того, как Ивэн несколько раз поднял ее с кровати и заставил пройтись по всему замку и двору, а также тренироваться в одной ночной рубашке, королева научилась быть умнее. Чтобы избежать очередного позора, она приноровилась еще вечером заранее думать, в чем проснется утром. Поэтому ей частенько, из-за врожденной тяги ко сну до полудня, приходилось засыпать одетой в тренировочный костюм. А позже, для собственного удобства, она придумала этот нехитрый трюк с панталонами и короткими нижними рубашками.
Когда три года исполнилось Милене, ее постигла та же участь, правда, повезло ей больше. Младшая сестра, в отличие от старшей, была жаворонком, и ей не стоило таких усилий просыпаться спозаранку.
Зато какой праздник наступал, когда тайный советник уезжал в очередной военный поход. Можно было спать и не опасаться, что тебя поднимут ни свет ни заря в чем мать родила, ну или почти в чем мать родила. Но даже в такие дни ее величество не позволяла себе лениться и обязательно тренировалась. Правда, намного позже, чем обычно.