Фигура размахивала неким свертком и продолжала завывать:
– Всех, всех твоих родственников настигла кара, скоро, скоро придет и твоя участь.
– Что с моим отцом? – Бланш соскочила с постели и пошла к фигуре, сердито сжав кулаки.
– А ты не знаешь? Ха-ха-ха! – издевательски захохотал призрак, и Бланш почувствовала, как от тревоги за отца сердце подпрыгнуло к самому горлу.
– Что тебе известно?
– Я знаю все-е-е, – просипело привидение, отступая в коридор.
Бланш, не раздумывая, последовала за ним.
– О чем ты? Кто ты такая? – то, что перед ней была женщина, сомнений у Бланш не вызывало.
Но кто она? Живое существо или нет? Кто-то затаивший на нее обиду или кто-то глубоко заблуждающийся на ее счет?
– Как будто ты сама не знаешь, кому причинила зло! – Ночная гостья двигалась задом наперед, медленно, но все время оставаясь на таком расстоянии, что Бланш никак не могла разглядеть лицо под капюшоном или хотя бы оценить рост или возраст женщины.
– Я никому не причиняла зла! – уверенно сказала Бланш, не замечая, что идет босиком по ледяному полу. – Единственный раз свадьба была расстроена из-за меня, но бывшая невеста не таит на меня никаких обид.
– Ха-ха-ха! – Призрак снова расхохотался. Именно эти скрипучие заунывные звуки больше всего действовали на нервы Бланш, убеждая ее, что она имеет дело либо с сумасшедшей, либо с чем-то необъяснимым.
Не может ни один нормальный человек издавать такие звуки и так сильно ненавидеть Бланш.
– Остановись же, скажи, чего ты от меня хочешь! – крикнула девушка в темноту лестницы.
– Ха-ха-ха! – донеслось с нижней ступеньки.
Бланш кинулась вниз. Гнев внезапно овладел ею – еще немного, и чудовище будет схвачено. А уж тогда она заставит его, то есть ее, объясниться по-настоящему.
– Да стой же!
Лестница, по которой почти слетела вниз Бланш, выводила на задворки гостиницы, к хозяйственным постройкам и большому пустырю.
Почти в полной темноте девушка гналась за едва различимым пятном савана, ведомая лишь этим слабым ориентиром и одиночными «ха-ха».
– Не знаю, кто ты, но, когда я тебя поймаю, тебе не поздоровится, – заверила она свою мучительницу.
В том, что «привидение» материально, она уже не сомневалась: время от времени оно что-нибудь задевало, и грохот консервных банок или кастрюль сводил на нет всю мистику. Кроме того, «привидение», похоже, очень плохо разбирало дорогу в темноте.
Холод уже начал настигать вошедшую в азарт погони Бланш, но она убеждала себя, что еще чуть-чуть – и все будет кончено.
Вдруг «привидение» резко остановилось и подняло над головой сверток: