— Ты предупредила его, чтоб он никому не говорил, что я — майор милиции?
— Разумеется. Он пообещал не говорить об этом даже своей жене. Для всех ты будешь его поставщиком из Екатеринбурга.
Клотов повесил трубку.
«Какого черта я согласился на эту глупую авантюру? — удивился своей уступчивости майор. — Ведь так просто было отказаться».
На следующее утро Клотов проснулся поздно, почти в пол десятого. Едва раскрыв глаза, он вспомнил об обещании, данном Гале, и вначале немного расстроился, поскольку за время отпуска успел облениться и всякую работу воспринимал как повинность. Потом Клотов поборол свою хандру, встал, сделал тридцатисекундную разминку и, придя в хорошее расположение духа, стал приводить себя в порядок. Для этого ему пришлось побриться. От этой нудной процедуры он частенько отлынивал во время отпуска. Кофе окончательно взбодрило его и зарядило оптимизмом.
С двенадцати до пятнадцати часов дня Клотов ездил по городу, занимаясь делами, которые нельзя было отложить. Важных дел было всего два: тёща попросила отвезти брату ведро с помидорами, и надо было заехать в автосервис, заменить в машине термостат. Потратив еще час на мелкие поручения, полученные от жены при расставании, майор поставил Тойоту Короллу в гараж и вернулся домой пешком.
Ему требовалось некоторое время для того, чтобы перевоплотиться в специалиста по колбасным изделиям из Екатеринбурга. Клотов не был блистательным актером, но он хорошо владел собой, и это качество неплохо заменяло лицедейский талант, когда майору нужно было выдать себя за кого-нибудь другого. Как ни странно, Клотову нередко приходилось скрывать от людей то, кем он был на самом деле. Наверно, в этом заключается специфика работы оперативника. Как любил говорить полковник Дремлюга: «Оперативник должен походить на порядочного человека, а не то каждая собака распознает в нем сотрудника соответствующих органов».
Чтобы не выглядеть профаном и не выдать себя, показав полную неосведомленность, Клотов открыл Большую Советскую энциклопедию и прочитал статьи под названиями: Свердловск, Свердловская область, Мясо, Мясокомбинат, Колбасные изделия и т. п. Несколько запутанных схем и черно-белых фотографий дополняли статьи. Клотов внимательно изучил всё, начиная с исторической справки о городе Свердловске и заканчивая фотографией картины Гойя «Маха обнаженная», на которой случайно открыл энциклопедию.
Через сорок минут майору показалось, что он знает о производстве колбасы всё.
Разобравшись с колбасой, Клотов занялся своим внешним видом. Он долго думал, как одеться, изучая скептическим взглядом свой скудный гардероб. Наконец, решил, что екатеринбургский предприниматель должен выглядеть как обычный человек. Поэтому Клотов не стал доставать из шкафа серый в полоску свадебный костюм, а просто надел самые приличные джинсы и джемпер. Погода в конце сентября была необычно теплой, но все-таки пора милых сердцу футболок и рубашек с коротким рукавом прошла, и со дня на день можно было ожидать похолодания.