– Что? – машинально спросила я.
– Что он ни для того создал образ неуловимого вора, чтобы вот так просто все взять и бросить. «Бывало и хуже, – окончательно захмелев от водки, говорил он. – А теперь удача сама плывет ко мне в руки. Мне только и нужно, что прийти в нужное место и забрать то, что плохо лежит…» Уж не знаю точно, сколько дел он вот так – с полпинка – провернул, но об одной афере, которая только должна была состояться, он мне выболтал. Речь шла о компромате, которым владел некий криминальный авторитет Глеб Глаголев. Крот говорил, что нашел одну меченую крысу в его окружении, которая сама готова умыкнуть у Глаголева компромат и притащить его Кроту, а тому, в свою очередь, только и нужно будет, что в оговоренный день и час подойти к загородному дому Глаголева со стороны черного хода, которым обычно пользуется прислуга, и все! Та самая неверная крыса сама вынесет ему компромат! Рассказывая об этом, вор смеялся, предстоящее мероприятие его явно забавляло, он еще говорил, что ради одного этого дела с компроматом стоило несколько лет жить под маской Крота…
– Так компромат у Глаголева все же украл настоящий Крот? – перебила я Сергея.
– Нет. Аферу с Глаголевым Крот провернуть так и не успел. После пьяных откровений вор уснул прямо на кухне. А утром передо мной снова был тот самый немногословный клиент, которого я все время знал. Он лишь скупо поблагодарил меня и ушел. Уже когда за ним закрылась дверь и я вернулся на кухню, то обнаружил на столе лист бумаги и золотую печатку, которая всегда была на пальце у Крота. Он писал, что эту вещь он оставляет в благодарность за оказанную помощь и за мое молчание… Больше я с вором никогда не виделся, а уже через несколько дней из регионального выпуска новостей узнал, что Крот погиб во время взрыва в ювелирной лавке, куда он намеревался проникнуть. На какой-то момент я подумал, что история с постоянным клиентом, для которого я доставал технику, закончилась, но на самом деле это-то и было началом…
– Тогда ты и решил стать на место Крота?
– Нет. Мне бы и в голову не пришло занять место вора, если бы… Если бы меня не приняли за Крота.
– Но как?!
– Очень просто. Печатку, которую мне оставил вор, я стал носить, и однажды в ресторане ко мне за столик подсел совершенно незнакомый тип – он назвался Борзовым и сказал, что снаряжение, которое я заказывал, скоро прибудет, и пора бы и мне выполнить часть нашего договора… Вот так я узнал еще об одном грандиозном мероприятии, которое затевал Крот. С Борзовым я просто не знал, как себя вести, когда понял, что он принимает меня за вора. Сначала пытался ему втолковать, что я – не Крот, а потом вдруг что-то переклинило у меня в голове. Ограбление банка, компромат Глаголева – эти дела были начаты Кротом, он уже со всеми договорился, все устроил, только и оставалось, что сорвать большой куш, и все! Но коль скоро настоящий Крот погиб, то… Вот тогда-то мне и пришла в голову мысль занять место Крота. Мой бизнес с продажей техники к тому моменту пришел в окончательный упадок, он держался на плаву только за счет поставок левых приборов, но не сегодня завтра и это должно было лопнуть, как мыльный пузырь, и тогда я бы просто остался не у дел и с кучей долгов. Короче, в считаные минуты все было решено. Я перестал возражать Борзову, а наоборот – осторожно выведал у него, что же такого обещал ему вор взамен на снаряжение для ограбления. Как оказалось, всего-то и нужно было, что украсть у Юсупова перстень. На тот момент мне это показалось вполне выполнимой задачей. Короче говоря, я решил рискнуть и превратиться в неуловимого вора по прозвищу Крот. Но везло, как оказалось, мне недолго…