– А где же теперь все эти люди, которые на тебя работали?
– За те три года, что я промышлял в Тарасове, все дело успело развалиться. Кого-то посадили, кто-то сам сбежал из города. Так я и остался один. А одному проворачивать такие махинации, работать без прикрытия, мотаться на все встречи – знаешь ли, сложно. Пожалуй, это главная причина, по которой я решил уйти из воровского бизнеса. Опасно это стало. Не ровен час, менты поймают, теперь-то ведь все самому приходится делать… – Крот замолчал, опрокинул в себя еще порцию ликера и отвернулся к окну.
Я тоже больше не заговаривала с вором. Странные догадки копошились в моей голове, но я даже себе боялась их озвучивать.
Вопросов о том, куда девать изрядно захмелевшего Крота с наворованным добром, у меня не возникало, и через полчаса старенький «Опель» с выключенными фарами уже въезжал в заброшенную деревеньку, в которой мы так удачно провели минувший день. Проколесив по пыльной дороге, я, как и в прошлый раз, свернула в лесок, прогнала машину под густой завесой из старых деревьев и вырулила к берегу тамошней речушки.
– Приехали.
– Куда приехали, Жень? – похлопал осоловелыми глазами вор. – В лес?!!
– Ну, извини, а ты на что рассчитывал? Или забыл, что нам негде жить?
– Почему негде? – продолжал негодовать Крот.
Он выбрался из машины, обошел ее и распахнул дверцу с моей стороны.
– Выходи.
– Зачем?
– Ты что, и впрямь собралась здесь ночевать?
– А что? Есть другие варианты?
– Конечно, есть! Пошли в поселок. Там всего-то и живет что две старухи, остальные дома давно заброшены.
– Нет! Так нельзя… – начала было я, но тут же прикусила язык. Пожалуй, сейчас не самое лучшее время для нравоучений. Да и не мне вести пропаганду высокой морали. – Пошли, – вздохнула я.
Как парочка настоящих вороватых крыс, мы порысили в поселок, стараясь выбирать самые темные тропки и не рискуя совать нос на пустыри. И хотя ни в одном из домов захудалого поселка не горел свет, лично меня все же преследовало чувство тревоги. У Крота же, напротив, напрочь отбило всякий страх. Без малейших колебаний он дошагал до самого крайнего домика, заглянул через невысокую изгородь и объявил:
– Переночуем здесь.
Мне в очередной раз предстояло лишь молчаливо смириться с гнусными замашками моего непутевого напарника, который уже успел открыть калитку и теперь услужливо передо мной ее распахивал, дожидаясь, чтобы я вошла в чужую собственность первой. Пришлось безропотно плестись по заросшим полынью грядкам до кособокого домишки и, мало того, еще и самой взламывать дверь.
– У тебя это отлично получается, – аргументировал свой выбор Крот.