— Добрый день, — поздоровался я. — Не подскажете, где я могу найти командира Хагела?
— Ты его уже нашел, — ответил старик, откладывая надкусанную куриную ножку. — Я так понимаю, пополнение из столицы?
— Не совсем из столицы, но суть вы уловили, — тут я вспомни о манерах и вытянулся, отдал честь и громко произнес. — Сержант Алекс вместе с двумя с половиной десятками выпускников тренировочного лагеря прибыл под ваше командование.
— Новобранцы, — скривился Хагел. — А я просил воинов. Демон знает что творится!
Он стукнул кулаком по столу, так что кружка, которая стояла на нем, подскочила и перевернулась. За мной открылась дверь, и румяная пожилая женщина прошмыгнула мимо меня и подошла к командиру.
— Чего ты кричишь? Неужели пересолила? — спросила она его.
— Нет, ты посмотри, Марфа, что творится! Я докладываю королю, что нам кочевники житья не дают, лишили меня десятка опытных воинов только за последний месяц, а тут вместо сотни латников мне присылают зеленых юнцов, которые еще мечи толком держать не научились. Куда это годится? Так нас просто сметут в следующий раз, а мы и потрепать кочевников не сумеем…
Командир тяжело вздохнул, глядя, как Марфа убирает пустые тарелки, и снова обратился ко мне:
— Сколько месяцев был в лагере?
— Один, — честно ответил я.
— Сосунок! — выдал мне Хагел и добавил непечатное.
— Тихо, котик, не ругайся! — легонько стукнула его Марфа по макушке. — Не кричи на мальчика, он же не виноват…
— Да, демоны бездны, виноват не он! Виноватым буду именно я, когда их в следующий раз кочевники стрелами нашпигуют! — гневно воскликнул Хагел, сжимая кулаки.
Видимо, ситуация тут гораздо хуже, чем описывал мне король. Нужно все брать в свои руки, иначе дело не сдвинется. Дождавшись, пока вспышка ярости у командира пройдет, а Марфа уйдет, забрав тарелки, я достал из угла стул, как всегда на трех ножках, поставил его перед столом Хагела и уселся на него.
— А теперь по-порядку и коротко изложите мне обстановку в Городе, — приказал я.
Видимо, переход был слишком резким, поэтому начальник некоторое время просто смотрел на меня, соображая, почему я так себя веду. Потом в его голове забрезжила идея.
— Так вы не новички? — с надеждой спросил он. — Гвардия?
— Нет, — разочаровал я. — Все те парни на улице прослужили около четырех месяцев.
— А ты?
— А я всего месяц, но по этому поводу не расстраиваюсь.
— Так почему же вас всех сюда прислали? — не мог понять командир.
— Объясняю четко и ясно. Прислали сюда одного меня, чтобы я своими глазами смог оценить обстановку, а этих ребят просто дали в нагрузку. Теперь ваша очередь, что с ситуацией?