Как себя поведет сам предмет спора, являлось для оборотня загадкой. Ларэ Риннэлис, разумеется, особа неглупая, но тем и опаснее ситуация. Глупец видит три дороги, умный - тридцать три, а сегодня в паре придется сыграть Тьен и драгоценному кузену Раэна, оба они отличаются умом цепким и изворотливым, но не факт, что хоть одна из их дорог будет общей.
Лорды явились ровно в тот момент, когда ожидание их уж достаточно утомило гостей для смирения, но не пробудило в них нежелательного раздражения. Вошли правители чинно и с подобающим достоинством, первым ступал лорд Эван, оборотень, не один век державший в своих руках не только судьбу Рысей, подвластных ему по праву сильнейшего, но и всех иных перевертышей, следом ступал его сын лорд Трэй, военачальник клана, и последним, почтительно склонив голову перед дедом и отцом вошел лорд Линх каэ Орон.
При появлении младшего правителя по зале как порыв ветра пронесся шепот, местами недоуменный, местами язвительный. Весь клан каким-то невероятным образом успел узнать, в чем причина появления людей и теперь явно пытался понять, чем это обернется для первого интригана Рысей, удачей или бедой. Лицо же самого Третьего лорда выражало лишь спокойствие и более ничего, и невозможно было понять, действительно ли перевертыш так спокоен, как желает показать, или же просто идеально держит лицо.
В тишине, нарушаемой лишь шуршанием одежд и еле слышным шепотом подданных, трое правителей заняли свои стоящие на возвышения кресла и с ожиданием взглянули на стоящих людей.
- Чем обязаны визитом? - пророкотал лорд Трэй, нахмурившись.
Голос его идеально подходил к тяжелой кряжистой фигуре и грозному лицу, похожему на лик бога-воина.
- Его величеству стало известно, что вы против воли удерживаете здесь его верную подданную, ларэ Риннэлис Тьен, служащую дознавателем в Иллэне, - чинно ответствовал седеющий пожилой мужчина, представившийся при прибытии ларо Илиасом. - И мы приехали, дабы освободить бедную девушку.
- Что вы говорите? - возмущенно произнес Второй лорд и поднялся на ноги. Его рука будто сама собой потянулась к мечу на поясе, а глаза гневно прищурились.
- Да как вы смеете обвинять нас в похищении?
Первый и Третий лорды пока молчали, но и на их лицах читался с трудом сдерживаемый гнев. Особенно удался он младшему.
- Нам доподлинно известно о том, что ларэ Тьен находится в этом замке. Если, разумеется, вы не успели перевезти ее в иное место, - елейным голоском пропел ларо Илиас и его губы растянулись в отвратной улыбке. - Ведь для этого вам был нужен лишний день, лорды? Чтобы спрятать пленницу в другом месте?