– Я так никогда, наверное, и не привыкну к смерти… – сказала Наталия уже дома, когда они на кухне пили горячий чай. – Я говорила тебе об этом уже не один раз, но и молчать тоже не могу… Какая страшная смерть… Ведь у него голова держится на одних позвонках… Может, это собака-людоед?
– А почему тогда следы кошачьих когтей? А при чем тут рыбья чешуя?
– Не знаю… Разве что его покусали или убили где-нибудь, где было много чешуи… Но я повторяюсь…
– Я вот хотел тебя спросить… о твоих видениях… Ведь должна же быть какая-то закономерность?.. Что, если тебе задать вопрос, а потом попросить тебя поиграть на рояле, что тогда будет?
– Не знаю… Но боюсь, что если ты спросишь меня, кто убийца или что-нибудь в этом роде, то навряд ли я вот так сразу смогу его увидеть…
– Возьмем, к примеру, рыбью чешую… Давай поэкспериментируем… Я тебя спрашиваю: откуда взялась рыбья чешуя? И ты с мыслью о рыбе идешь, садишься за рояль…
– Ты это серьезно?
– Я не знаю, конечно, может, я несу полную чушь, но попробовать-то можно…
– Я попробую, если ты пообещаешь мне в случае успеха генеральские погоны…
– Я посажу тебя в кресло прокурора… Только скажи, при чем здесь, черт возьми, эта чешуя?!
– Что это ты ругаешься, как извозчик… Успокойся, возьми себя в руки…
Она встала и вышла из кухни. Логинов замер и прислушался: вскоре до него донеслись звуки рояля.
Она думала только о рыбе, но видела почему-то ту же самую барышню возле кондитерской, что и прежде. Вот она входит в дверь, и раздается уже знакомое: «Господин Берковский, ау!»
Потом стало темно, запахло тиной, сыростью и гарью… Стало трудно дышать, откуда-то повалил дым… А когда он немного рассеялся, она сумела разглядеть небольшое строение… И вдруг она увидела живое существо: сгорбленная темная фигурка юркнула в дверь строения… И вот как раз в тот момент, когда отворилась дверь, в лицо Наталии пахнуло терпким вкусным запахом копченой рыбы… Это было настолько натурально, что она почувствовала, как еще немного, и она сама войдет в эту дверь и начнет искать источник этого потрясающего аппетитного запаха…
Между тем ее пальцы продолжали скользить по клавишам, извлекая мелодию из «Песни без слов» Мендельсона…
– Чем это здесь так пахнет? – услышала она и оторвала пальцы от клавиш: это было неслыханно – ее потревожили в самое неподходящее время!
Она резко повернула голову и увидела заспанное личико Сони. Но на нее она злиться не могла, поэтому просто встала и тихонько вздохнула:
– Сонечка, я только что была в очень странном месте, и возможно, что еще немного, и мне бы открылась тайна… Ты понимаешь, о чем я?