– А что, похоже?
– Нет, кстати… Просто я вспомнила Иру Литвинову… Ведь вы имеете в виду именно ту Литвинову, которая погибла в прошлом году? Утонула в Сосновом Бору?
– Вы и с ней были знакомы?
– Нет… Разговаривала с ней всего один раз… И как раз по поводу удаления нерва… Она хотела подать в суд на Сашу Николаева – это тоже наш врач… Она утверждала, что ему доставляло удовольствие дергать ей нерв из зуба… Но уверяю вас, он не садист… Это очень хороший врач… Просто за обезболивание у нас полагается отдельная плата… Очевидно, она просто не захотела или не смогла заплатить…
– Понимаете, мне необходимо посмотреть ее карточку…
– Но у нас карточки живых, извините, людей…
– Тогда мне надо поговорить с Николаевым…
– Пожалуйста, он в третьем кабинете. А что случилось?
– Ничего… Ровным счетом ничего.
В библиотеке было тихо, и Наталию сразу же потянуло в сон. Облокотившись на стопу прошлогодних газет, она неожиданно для себя уснула. А когда проснулась, то почувствовала на себе чей-то взгляд.
– Вам плохо? – Над ней склонилась девушка в больших круглых очках.
– Нет-нет, извините… Просто я сегодня плохо спала… – Она выпрямилась на стуле и снова принялась листать подшивку.
Несмотря на ноябрь, погода была сухая и солнечная.
Наталия ехала на большой скорости, уверенно обгоняя машины, но наслаждения от быстрой езды не испытывала, поскольку мысли ее были заняты совершенно другим.
Она задавала себе вопросы и не получала на них ответы.
Как могло случиться, что Литвинова, утопившись 1 ноября, уже 2 ноября была выловлена из реки… Ведь не могла же она всплыть сама… Процесс гниения тела, в результате которого в полости трупа образуются газы, выталкивающие тело на поверхность воды, в самую жаркую погоду длится не менее двадцати часов. А в ноябре, когда температура воды не выше одного-трех градусов, тело должно было всплыть самое меньшее через полтора-два месяца. Как могла она не принять это во внимание?
Тело кто-то достал из воды. Ведь если бы оно пролежало на дне два месяца, труп бы изменился до неузнаваемости, с тела бы отслоился эпидермис… Но ведь Алебастров сказал, что в желудке он обнаружил остатки бисквита и яблок… И это при том, что в желудке было полно воды! А разве успели бы раки попортить лицо? А что, если его попортили совсем даже не раки, а люди?
Она просто летела в Сосновый Бор.
Почти в лесу раскинулись дачный массив и небольшая деревня, которая тоже называлась Сосновый Бор. Это было райское место: лес, река и заливные луга…
Она остановилась у самого крайнего дома, что ближе к реке, и постучала в калитку.