На стук вышла женщина в красном платке и фуфайке.
– Здравствуйте, я из милиции… Мне нужно поговорить с вами… – Наталия протянула ей фальшивое удостоверение штатного работника ФСБ.
Женщина сразу же провела ее в дом.
– Не разувайтесь… Что-нибудь случилось?
– Вас как зовут?
– Александра Карповна…
– Скажите, Александра Карповна, у вас в деревне много рыбаков?
– Да почти все мужчины рыбачат… Солят рыбу, сушат, а потом едут в город продавать. А что?
– Ровно год назад в вашей реке выловили тело молодой женщины… Вы что-нибудь слышали об этом?
– Конечно… Я сама ходила на берег смотреть…
– Хорошо… Вот вы говорите, что многие у вас рыбачат, но ведь первое ноября в прошлом году был рабочим днем… Кроме того, было довольно холодно, чтобы, скажем, ходить с бреднем… Так?
– Так… Но ведь тело нашли на берегу… И никто из наших не говорил, что рыбаки выловили тело, ведь вы именно это имеете в виду?
– Именно… Тело пролежало в воде всего одни сутки… Оно не могло самостоятельно всплыть… Вот я и прошу вас, вспомните, пожалуйста, кто из ваших односельчан мог рыбачить в будний день, причем именно днем, пока светло… Это, верно, кто-то из неработающих… Причем рыбаков должно быть не меньше двух… Я в рыбалке мало смыслю, но один же человек ходить с бреднем не может?..
– Ну тогда я скажу вам, кто это мог быть: Плотниковы… Отец Борис – пенсионер… А его сын Павлик… у него были каникулы. Они у нас рыбаки… Вы спросите у них…
Плотниковы жили в большом доме. Позвонив, Наталия поняла, что к разговору не готова. У нее болели голова, спина, все мысли разлетелись…
– Мне надо поговорить с Борисом Плотниковым, – сказала она мальчугану лет шестнадцати, наверное, Павлику.
– Па, к тебе…
Борис Плотников оказался высоким и крепким детиной с широким скуластым лицом, маленькими серыми глазками и большим и каким-то белым ртом. Он почему-то напомнил Наталии рыбу камбалу…
Показав удостоверение, она заметила, как порозовели щеки у Плотникова-старшего…
– Входите, – сказал он убитым голосом и впустил ее в дом.
– Вы что же это, живете без хозяйки? – спросила Наталия, по внутреннему убранству дома совершенно безошибочно определив, что здесь живут только мужчины.
– Чем такая хозяйка, как была, уж лучше никакой, – хрипловатым голосом ответил Борис. Ему было лет сорок пять.
– Вы не догадываетесь, зачем я к вам приехала?
– Знаю… Я ждал… Но думал, надеялся, что пронесет нелегкая…
– Ведь это вы с Павликом выловили из реки тело Литвиновой?
– Мы… Мальчишка потом неделю не спал… Боялся…
– Как это случилось?
– Он шел берегом, я по горло в воде, ну и наступил на что-то… Я почувствовал, что это не камень, – он тяжело вздохнул, – и не рыба, и не коряга какая… Я же видел ее…