— Так вечером же он будет, — осторожно заметил Толик. — Куда собираться?
— А может, он шустрый и быстро прибежит, — тут же встрял Животное. — Когда хабаром запахнет, мужики быстрыми делаются. Серж выдал очередную ухмылочку:
— Толик, не тупи. Я же не сюда этого фраера зову, я координаты дал другие, в километре к востоку отсюда. — И обернулся к Животному: — Саня, давай свой ПДА, я тебе цифры скину, где расположено место рандеву. Ты сейчас пройдешь туда, отыщешь местечко для засады, подходы присмотришь и примету какую-нибудь найдешь. Скрипача возьми с собой. Через час вернетесь, и я Слепому отправлю описание — куда курс держать. Ясно?
Толик сообразил: Серж хочет постоянно переписываться со Слепым, чтобы понимать, где тот и куда направляется. Поэтому ответит не сейчас, а часом позже — сейчас-то понятно, что сталкер далеко.
Потом они с Саней отправились на место будущей встречи. Саня бросил:
— Ты по сторонам поглядывай. He нравится мне это место.
— Схрон не нравится? — Толик обиделся, он же гордился тем, какой отличный схрон для бригады нашел.
— Схрон что надо, — признал Саня. Когда рядом не было авторитетов, он делался куда менее сварливым — не перед кем понты показывать. — А вот лес здесь стремный, неправильный какой-то. В общем, поглядывай. Не спорь, а поглядывай, понял?
Толик не стал отвечать, и остаток пути они проделали в молчании. Лес был на удивление тих: ни птиц, ни мелкого зверья не слыхать. Когда Саня остановился и стал озираться, Толик понял: они на месте. Животное стал ходить кругами, присматривался, принюхивался, а Толик остался на месте, решил, что ему здесь ничем больше заниматься не надо — пусть следопыт из себя активиста строит. Животное пару раз оглянулся, он всем своим видом демонстрировал недовольство напарником, однако ворчать не стал. Потом возвратился на поляну, где Толик ждал, удобно пристроившись на поваленном дереве, и объявил:
— Здесь встречу назначим. Приметы я высмотрел, Сержу расскажу.
— А почему здесь? — удивился Толик. — Кустов нет, где же прятаться будем?
— Вон холмик, с него полянка просматривается. Оттуда в два ствола все под огнем будем держать. Одному можно вот как раз под этим поленом прилечь, — Животное постучал мыском сапога по стволу, на котором сидел Толик, отовсюду прикрыт будет, никто не просечет. А Моня здесь, на полянке, как на ладошке, не смоется. Хорошее местечко. И вообще, чего ты споришь? Твое дело маленькое — по сто ронам глядеть.
— Саня, не борзей! Нас двоих Серж отправил, мне тоже можно слово сказать. Вообще-то Толик спорил из чистого упрямства, ему не понравились слова про «дело маленькое», а так-то доводы Животного звучали убедительно.