— Точно!
— В Зоне много интересного, — продолжил толстяк, — есть на что посмотреть, есть над чем подумать. Я хочу отсюда на север, к Рыжему лесу пойти. Пойдем, а?
— Пойдем, — снова поддакнул Толик.
Он был готов идти с Буддой куда угодно. Ему тоже хотелось смотреть и думать — уж очень это оказалось интересным занятием. Бригады больше не было, вернее, теперь они с Буддой — бригада. И это тоже было хорошо.
— Ну что ж, — подвел итог Слепой, — а мне дорога теперь на юг. Пойду через Свалку к Кордону. Моня, ты как?
— Я с тобой, у меня материала теперь — у-у-у!.. Я таких статей напишу, что даже в моей желтой газетенке народ очумеет. Всю правду напишу! — Моня закатил глаза, чтобы показать, как много у него теперь материала. — Да и Танюшку пора проведать. Слушай, Слепой, поедем со мной, а? Ты же Таню еще не видел. Познакомлю с дочкой.
— Ну, может… может, позже. Нам сперва за Периметр выбраться, и мне потом кое с кем… Шура, а ты? Очкарик близоруко сощурился и погладил приклад винтовки.
— Нет, ребята, я теперь на восток хочу прогуляться, в Темную долину или еще куда.
— Значит, расстаемся?
— Эх, жалко, выпить нечего на прощание, — расстроился Толик.
«Жарка» над бетонным откосом сердито зашипела и выпустила рыжий язык пламени. Должно быть, вспомнила вчерашние пустые бутылки. От схрона разбрелись в разные стороны, Толик с Буддой — на север, трое сталкеров — на восток. Потом пришло время прощаться с Шурой… Когда остались вдвоем, Слепой попросил Моню подождать и набрал сообщение: «Скажи тете, что посылку отправил. Через пару дней должна дойти». Этот мейл ушел по тому же адресу, что и сообщение с координатами тайника.
Моня не стал ни о чем спрашивать.
— Если все пройдет удачно, меня через Периметр выведут как по проспекту, — сказал Слепой. — Но тебе лучше не со мной, потому что… Ну, в общем, когда доберемся до Периметра, держись от меня подальше. Сам выберешься?
— Нет проблем. Ты же знаешь, у меня свои каналы.
— Значит, потом я тебя разышу. Только подожди немного, сам около меня не появляйся, а то мало ли что! Вот закончу одно дельце, и тогда будет можно.
* * *
Время выхода было оговорено заранее, причем Гоша Карый написал Слепому со старого адреса. Опасность миновала, теперь можно было работать… ну не то чтобы открыто, а как раньше — соблюдая обычные меры предосторожности. Гоша писал, что сам подъедет на блок-пост встречать.
Прежде чем показаться на глаза миротворцам, Слепой минут двадцать лежал с отключенным ПДА в кустах и рассматривал блок-пост в бинокль. Солдаты расхаживали за бетонными блоками, которые были уложены поперек старого шоссе, и поглядывали на молчаливый лес. Здесь было тихо, зверья совсем мало, потому что военные время от времени зачищали окрестности. Иногда Слепому казалось, что боец таращится прямо на него, будто видит сталкера в кустах; на самом деле, конечно, это было не так. Из-за вагончика кунга вышел офицер, молоденький лейтенант. Встал, широко расставив ноги и заложив руки за спину. Сразу видно, новичок — его может обмануть тишина, а старослужащий всегда ладонь на рукояти оружия держит…