Гоша тем временем болтал:
— Я не проверяю, Слепой, ты чего? Я ж к тебе со всем доверием! Да и теперь уже не важно. Не важно, понимаешь? Нет больше Петрищева. В лучшем случае — перевод в дальние края с понижением. За Полярный круг, к примеру… Хотя я думаю, он все же под суд загремит.
— Петрищев?
— Ну да! Дельце сладилось, Слепой, все в ажуре. Все в полном ажуре! Мои материалы — первый сорт, с такими и министра свалить можно!
— Материалы?.. — Слепой остановился, будто налетел на невидимую преграду. — Постой, Гоша, как это? Ведь у меня… Ты сказал, что компромат на Петрищева у меня…
— Ну да, резервная копия у тебя была. — Гоша коротко хохотнул. — А как же! Я таких копий знаешь сколько по разным местам рассовал? Э, брат, лучше не считать! А ты что же, думал, у тебя единственный экземпляр? Ну ты даешь! В таком ненадежном месте, как Зона, прятать свой последний пропуск в жизнь?
— У тебя была резервная копия, — тихо подтвердил Дрон. — Ты ж видишь, мы сегодня в открытую, Гоша оттягивается… Вон, летеху чуть до слез не довел, потому что теперь — можно, теперь мы главней. Все сработало, генерал под следствием. Его шестерки — кто в бегах, кто арестован, а кто не успел, тех, должно быть, уже того, закопали.
— И землю заровняли, — радостно подхватил Карый и осекся.
— Гоша… — Слепой шагнул к нему и крепко взялся левой рукой за ворот черной кожанки. Правая сама собой сжалась в кулак. — Да ты понимаешь, во что меня втравил со своей резервной копией? Ты понимаешь, сколько народу из-за твоего пакета полегло? Ты понимаешь, под какой я смертью из-за твоей просьбы ходил? Ты… Меня невеста ждет, а ты… А я там… я думал, тебя спасать, а ты… резервная копия!
Карый заглянул в глаза Слепому и побледнел.
— Слепой, да ты чего?.. Я ж заплачу… я, как обещал, по-честному!.. Э, ты что? Не дури! Не надо, Слепой… На плечо сталкера легла тяжелая ручища.
— Не надо, Слепой, — прогудел Дрон. — Не стоит того, право слово. Не надо.
* * *
— Не дал, значит, в рыло? — уточнил Моня.
— Не дал. А ты бы дал, что ли? — Слепой прищурился, разглядывая приятеля. Моня был очень воинственным на словах, а в быту — скромнейший и тишайший человек, полная противоположность тезке из анекдотов. — И потом, с нами был Дрон.
— Я бы тоже, наверное, не смог, — согласился Моня. Смутился, стащил очки и стал протирать стекла. После разговора с Гошей минуло четыре дня, все это время Моня, то есть Петров Сергей Сергеевич, терпеливо ждал, когда Слепой сумеет вырваться из объятий соскучившейся невесты.
Лариса так и не отпустила суженого, отправилась с ним. Слепой много раз объяснял, что с приключениями покончил, что он обещал Петрову проведать с ним дочь, познакомиться с ребенком. Девочка жила в интернате под присмотром врачей и тоже, конечно, с нетерпением ждала отца из командировки. Она привыкла к его долгим отлучкам, привыкла, что нужно помалкивать о том, где папа собирает материал для своих статей и очерков. Разумеется, привыкла и к тому, что нельзя выдавать секрет — нельзя рассказывать, что папа привозит из командировок артефакты, обладающие целебными свойствами… Таня научилась ждать. Сейчас они втроем шагали в тени каштанов, под ногами хрустели коричневые шарики, с треском лопалась колючая кожура и шуршали широкие листья, бурые, желтые, коричневые.