Мальчик резко повернулся и вышел, чувствуя, как в глазах вскипают слезы обиды и унижения.
Рена самозабвенно кружилась в танце, перелетая от одного кавалера к другому и задыхаясь от смеха. Она водила быстрые танцы и в особенности браннель, который позволял танцорам на ходу изобретать новые па, повороты и прыжки.
Когда танец закончился, она поискала глазами Терессу. Принцесса с неспешной грацией завершала последний круг. Ее рыжеватые волосы ровными прядями лежали на плечах.
И как это Терессе удается всегда оставаться такой аккуратной? — подумала Рена, заталкивая за ухо прядь выбившихся пестрых бело-коричневых волос.
Кавалер Рены отвернулся, болтая с другой девочкой, и она устремилась к Терессе сквозь распавшийся круг танцоров.
— Дядя вернулся, а Коннора нет, — прошептала Тересса, как только Рена оказалась рядом.
— Охо-хо, — вздохнула Рена. — Опять у него неприятности, да?
Чуть заметное хмурое облачко пробежало по лицу Терессы, но она ничего не ответила. Девочки направились к столу с освежающими напитками и легкими закусками. Проходя мимо группки важных разряженных дам, Рена заметила, как они резко умолкли и проводили их любопытными взглядами. Поклонившись принцессе, дамы удалились в сторонку. Тересса смотрела им вслед с явной тревогой.
— Почему Коннору надо жить у герцога? — спросила Рена. — Разве он не может пожить с учительницей Лейлой? Ведь она его сестра, а герцог Фортиан всего лишь дядя.
Тересса повернулась к Рене и покачала головой.
— Тетя Лейла, отказавшись быть принцессой Сирадайеля и став чародейкой, как бы порвала со всей семьей. По крайней мере, многие так считают.
Рена вздохнула, продолжая наблюдать за высоким грузным герцогом, беседующим с двумя другими дворянами в противоположном конце бального зала. С его удлиненного лица не сходило надменное выражение.
Как ужасно быть его родственником… не говоря уже о Мирли и Гариане, — подумала она.
Почему-то запало ей в голову одно лишь слово — «семья».
— Семья, — повторила Рена вслух.
И тут же с тоской вспомнила о завтрашнем экзамене. Но после испытания, пройдет она его или провалится, у Рены был намечен один важный план.
Тересса, усаживаясь на диванчик, озабоченно поглядела на подружку.
— Ты и в самом деле решила найти свою семью?
Опустившись на мягкие подушки рядом с принцессой, Рена покачала головой.
— Я знаю, что это невозможно, и затея просто бесполезная. К тому же, наверное, нисколько не изменит мою нынешнюю жизнь. И все же… каждый раз, когда у кого-то день рождения или говорят о семье… я чувствую, словно чего-то лишена вот здесь. — Она ткнула кулачком в сердце. — Не могу объяснить почему, но это для меня важно. А те, кто толкуют, будто это все пустяки, сами-то имеют родителей и знают, когда и где родились. Вот я и решила после экзаменов в каникулы отправиться в путешествие к пограничному замку, в те места, где меня нашли, и попробовать отыскать хоть какой-нибудь след.