Рена снова ощутила неясную тревогу и даже острую боль в виске. Она поморщилась. Мэтр Фальстан чуть нахмурился. Рена, опасаясь, чтобы наставник не подумал, будто она испугалась задания, поспешила сотворить заклинание. Перед ними тут же возникла хрустальная арка, сквозь которую словно бы влетел холодный сквознячок, затрепавший волосы Рены. Она убрала арку и собрала всю волю для сотворения движущейся иллюзии. Замерев на мгновение, Рена махнула рукой, и появился пурпурный кролик. Она прищурила глаза, пристально уставилась на созданное волшебным усилием фантастическое существо, заставляя его двигаться.
— Отлично, — похвалил чародей, легко снимая заклинание. Кролик исчез. — Теперь попробуем наоборот: ты заставишь исчезнуть созданное мною.
Он простер вперед руки и быстро забормотал. Борода его забавно шевелилась в такт шепчущим губам. Странные существа появлялись одно за другим. Они прыгали, танцевали, скользили вокруг Рены. Она едва успевала произносить заклинания, как на месте исчезнувших возникали все новые и новые.
И опять тревога будто холодными тисками сжала сердце. Мэтр Фальстан тоже почувствовал что-то неладное. Он замер и огляделся с легким раздражением, будто нечто постороннее вмешалось в его заклинания. Внезапно глаза его расширились…
— Рена… — всхлипнув, воскликнул он и упал.
Впереди заклубилось черное зловещее облако и медленно стало опускаться на них. Рена успела лишь в испуге отпрянуть, когда из облака, змеясь, стремительно выстрелила бело-голубая молния и ударила в землю между нею и неподвижным чародеем.
— Брось шутить, Тайрон! — выкрикнула Рена и вдруг поняла, что шутить с нею никто не собирается.
Облако опускалось. Рена видела, как в его черном чреве снова зарождалась молния. В отличие от обычной грозовой тучи, плывущей по воле ветра, это облако нацеливалось на нее. Рена чувствовала, что молния вот-вот ударит вновь. Прямо сюда!
Испуг и паника охватили Рену. Но тут же она вспомнила первое правило, которое только что произносила. Ясность ума и спокойствие. Рена приказала себе не думать ни о чем, кроме надвигающейся опасности.
Защитное заклинание!
Она выхватила из сумки книгу и принялась быстро перелистывать страницы дрожащими пальцами. Найдя нужное заклинание, Рена четко произнесла слово за словом. При этом воображение ее рисовало огромный непроницаемый купол, раскинувшийся над нею и упавшим чародеем. И, наконец, увидела его над головой, этот возникший из ничего купол! Рена вздохнула с облегчением. Она справилась!
Облако продолжало висеть прямо над ними, но тревожное чувство угрозы исчезло. Когда Рена поглядела вверх, сверкнула молния. На этот раз прямо над ее головой. Огненная стрела ударилась о непреодолимую преграду и рассыпалась фонтаном разноцветных искр. Потоки жидкого света потекли по крутой поверхности волшебной сферы, расплылись по земле. Над горелой травой, словно шляпки поганок, поднялись сизые облачка дыма.