— Не знаю, — пожал плечами Коннор.
— А можешь попросить, когда в следующий раз пойдешь к актерам?
Коннор поморщился, как от боли.
— Это будет не скоро, — вздохнул он. — Дядя запретил даже думать о театре, пока я живу у него.
— О-ох! — смущенно закашлялась Рена. — Извини, я помешала.
Молчание, которое до этого как бы объединяло их, теперь выросло между ними невидимой стеной. Чтобы как-то разрушить эту стену молчания и развлечь Коннора, Рена сотворила несколько обманных пурпурных жаб, которые неожиданно выпрыгивали из кустов. Увидев их выпученные глаза на корявых бородавчатых мордах, Коннор весело рассмеялся. Рена заставляла жаб неуклюже прыгать по дороге, а потом, прищелкнув пальцами, принуждала их исчезнуть.
— Не пора ли нам присесть и перекусить немного?
Коннор, прищурившись, вгляделся в подернутые сизым туманом холмы на горизонте.
— Будет лучше, если мы поедим на ходу, не останавливаясь, — сказал он.
— Охо-хо, — недовольно протянула Рена. — Одни неудобства. И вдобавок снова собирается дождь.
— Есть у нас кое-какая защита от неудобств, — подмигнул ей Коннор и сунул руку в карман, Рена услышала веселый звон монет. — Это сестра дала мне сегодня утром.
Сестра. Рена почувствовала укол зависти. Нет, я добьюсь своего! И к тому времени, когда стану возвращаться по этой дороге, уже буду знать все о своей семье!
— Мы можем остановиться в гостинице, — толковал тем временем Коннор. — Если успеем к вечеру добраться до Вендл-на-Рет. А после наймем лошадей, — продолжал он. — Никто и не поинтересуется, кто мы и зачем идем. Лишь бы деньги платили.
— Глупо, что мы сразу не отправились верхом, — сказала Рена. — Пропажу двух лошадок во дворце и не заметили бы.
— Нет, конюхи на королевской конюшне знают каждую лошадь, — покачал головой Коннор. — И язык за зубами держать не умеют. Тайну им доверять нельзя.
— Как и франтам придворным. Распушат перья и токуют, словно глухари.
Коннор расхохотался.
— Ну, никто не болтает и не сплетничает так много, как мои уважаемые родичи, — сказал он.
Его слова вдруг кое о чем напомнили Рене. Бросив косой взгляд на Коннора, она осторожно спросила:
— А ты знаешь, зачем мы идем?
— Нет, — с беспечной улыбкой откликнулся Коннор. — Лейла сказала, чтобы я спросил у тебя. Да какая разница? Я помогу и защищу тебя в любом случае. Но сейчас мне хватает того, что удалось вырваться из гадюшника моих шипящих родичей.
Рена вдруг вспомнила, как вчера он с горечью произнес: «Ты даже не знаешь, какая счастливая, что одна на белом свете, сирота». Она колебалась несколько мгновений, потом все же спросила: