Пиши.
(К Зарецкому.) По какому случаю прибыл в сей город?
Зарецкий(в сторону)
Боже! Он не знает своей роли! Он и меня собьет с толку! (К городничему.) Защищать мою невинность и занять место!
Городничий
Хороша невинность! О друг, ты займешь место в тюрьме!
Зарецкий(в сторону)
Чорт знает, что он говорит! Дураку дали роль Вольного судьи! (К городничему.) Какое мое преступление?
Городничий
Как? Какое преступление? Запираться! Нет, приятель! Свидетель целый город… Говори, каким образом и с какою целью уговорился ты с господином казначеем сыграть роль генерал-губернатора! А?
Зарецкий(в сторону)
Врет! Я? Роль генерал-губернатора? (К городничему.) Где ж мой обвинитель?
Содержатель театра
Да он, ваше высокоблагородие, спьяна бредит ролями, которые играл на театре.
Городничий
Тс! Тем лучше: что у трезвого на уме, то у пьяного на языке. (К Зарецкому.) Отвечай на вопрос: с какою целью? А? Не с тою ли, чтоб похитить казенные суммы и вместе скрыться? Да!.. Я и позабыл было. (К квартальным.) Извольте отправиться немедленно, сейчас же и без малейшего отлагательства арестовать казначея. Если он скроется, то вы будете отвечать. Слышите ли? (К Зарецкому.) Ну, говори, с какою целью? А?
Зарецкий(в сторону)
Не то! (К городничему, с удивлением.) Какой звук голоса!
Городничий
Говори! Что ты будешь на это отвечать?
Зарецкий
Что судилище слишком справедливо, чтоб наказывать заблуждения или чтоб расставлять сети.
Городничий
Какая дерзость! Сети!..
Зарецкий(перебивает)
Да, сети! Всей Германии известны связи дружбы, родства…
Городничий(перебивает)
Связи, дружбы и родства! А! Наконец! (К писарю.) Пиши: "связи, дружбы и родства!.." Пиши! Вот оно что! Теперь-то объяснилось!
Зарецкий (в сторону, с сердцем)
Гадишь, портишь! Не дал всего высказать!
Городничий
А что казначей обещал тебе за это?
Зарецкий (в сторону)
Вместо: вы это обещали? чорт знает что говорит! (К городничему.) И сдержал слово; он был мой друг…
Содержатель театра
Да он, ваше высокоблагородие, декламирует роль из "Вольных судей"!
Городничий
Тс! Молчать! Здесь не вольный, а казенный суд!
Зарецкий(продолжает)
Мой гость, а я изгнал его; он простирал ко мне руки, а я умерщвлял его…
Городничий(перебивает)
Позднее раскаяние!
Зарецкий (в сторону)
Совсем сбил меня! Что бишь? Да! (К городничему.) Должен ли он умирать два раза, два раза переносить томление при смерти! Кто б ты ни был… если это твое мнение, то у тебя сердце людоеда! (Бросается к городничему.)
Городничий(вскочив с места, с ужасом)
Он убьет! Схватите его! Он убьет!.. Закуйте его в железа.! Тащите его в тюрьму! Колодки на ноги!..