Начальник сыскной полиции вернулся с утреннего доклада градоначальнику, видимо, довольный и, тотчас позвав к себе помощника, сказал ему:
— Вот, Август Семенович, его превосходительство остался доволен нами, а все-таки…
— По поводу чего?
— Да по делу о ноге и руке, — нетерпеливо сказал начальник. — Так вот теперь постараться надо. Да! Оказывается, этот генерал Чупрынин имеет огромнейшее знакомство и везде — понимаете ли? — везде рассказывал про своего Милорда и руку всякие ужасы. Графиня Фигли-Мигли сказала его превосходительству, что у нас, в Петербурге, жить страшно. Вообще шум из-за этого преступления не прекращается. Вы пока что сделайте, чтобы в газетах напечатали успокоительные известия: полиция, дескать, на следу, ну и вообще… — Начальник перевел дух, закурил папироску и спросил: — Ну, а что нового? Узнали что-нибудь?
Август Семенович развел руками и, помотав головой, ответил:
— Оба в совершенном унынии. Проследили, где останавливались эти Кругликов и Коровина; прописки все верные, Чухарев узнал, что эта Коровина вдруг стала хворать, в последнем местожительстве совсем не выходила. Потом Кругликов ее вывез, а затем сам уехал…
— Позвольте, — сказал начальник, морща лоб и почесывая переносицу, — здесь что-то есть. Позовите Чухарева!
Помощник вышел и вернулся с агентом. Маленький, в рыжем старом пиджаке Чухарев еще с порога начал кланяться начальнику.
— Расскажите мне о ваших розысках по порядку! — приказал ему начальник.
Чухарев переступил с ноги на ногу, одернул пиджак, кашлянул в руку и начал:
— Как мне изволил приказать Август Семенович, я поначалу отправился в адресный стол…
Вслед за тем Чухарев, оживляясь, рассказал все свои искания, не упуская ни малейшей подробности.
Начальник слушал его, играя разрезным ножом и морща лоб.
— Так! — сказал он. — Приехал, значит, девятого октября, а в конце ноября она стала хворать. После двадцать пятого она совсем слегла, и первого декабря он увез ее, а пятого — и сам уехал. Вот данные.
— Совершенно верно! — в один голос сказали Чухарев и Август Семенович.
— Отлично! — отбрасывая нож и беря папироску, произнес начальник. — Теперь это ясно.
На этот раз и помощник, и Чухарев промолчали.
— Ясно, что он ее отравил, а потом убил, — медленно проговорил начальник.
— Но он ее вывез из номеров, — сказал помощник.
— Вывез и убил, — ответил начальник.
— Где же?
— Вот и надо искать, — не смущаясь, ответил начальник. — Главное у нас есть: приметы и паспорт. Ну-с, а какие ответы по телеграфу?