Спустя некоторое время Пафнутьев заглянул в номер:
— Оба уехали. Меня посылали за извозчиком. Поехали в какой-то бар на Никитской.
— Ладно! Нам это все равно, — сказал Патмосов, лениво поднимаясь. — Пройди к хозяину и спроси, нет ли у него ключа от двери.
Пафнутьев довольно скоро вернулся с ключом.
— Только хозяин сказал, что он должен быть с нами, потому что опасается.
— Пусть!
Борис Романович вышел в коридор и открыл дверь в соседний номер. Колчин вошел следом за ним в жалкую, ободранную комнату, сел в кресло и стал следить за тем, что будет делать его странный новый жилец. Последний между тем сказал Пафнутьеву несколько слов, и тот сейчас же вышел из номера. Патмосов оглядел стену, прилегающую к его комнате, и стукнул по ней в трех местах, потом обернулся к хозяину.
— Вот и все! А теперь посидим минутку. — Поинтересовался: — Доходное дельце ваш "Китай-город"?
— Так что на Бога жаловаться не приходится, — торопливо ответил Колчин. — Главным образом номера на сутки. Место бойкое, недалеко бульвар. Нет-нет да и зайдут отдохнуть.
— А этого инженера знаете?
— Нет. Привез свою даму, заплатил за месяц и оставил. Ничего барыня, хорошая; одна никуда не выходит, все сидит дома, а вдвоем уедут, пообедают и назад. Редко когда поздно возвращаются.
В это время раздались шорох, треск, и из стены вышел конец коловорота.
— Заплачу за стену, — успокоил Патмосов Колчина. — Три дырки — не беда!
Старик только кивнул головой.
— А видно не будет?
— Авось проглядят, — ответил Патмосов. — Дырка не Бог весть какая, а обои у вас рваные, старые и такие темные, что ничего на них не увидишь.
— По мне, беды нет, — вздохнул старик. — Долго вы тут еще будете?.
— Нет, с вами же и выйду. Запирайте дверь!
Борис Романович вернулся в комнату, где его ждал Пафнутьев.
— Ну, сегодня буду делать наблюдения, а завтра надо бы и за работишку. Теперь ты, друг мой, иди и сторожи их возвращение. Хотя, положим, я и сам услышу, — прибавил он.
— А когда мы с тобой, Борис Романович, обедать отправимся?
— Ну, сегодня уж без обеда. Пошли Таню за закусками да чай устрой.
Пафнутьев позвал горничную; Патмосов отдал ей нужные распоряжения, а потом придержал ее за руку, давая полтинник со словами:
— А что, милая Таня, за теми жильцами не видала ты чего-либо занятного?
— Нет, ничего особенного; люди как люди. Барыня сначала была очень веселая, а теперь все задумавшись. Как инженер придет, она радостная, смеется, а как уйдет — будто уснулая. Никуда не ходит, все в постели лежит. А как придет инженер, сперва говорят они: тру-ту-ту, тру-ту-ту, а потом тихо-тихо станет, а там и поедут.