— Тебе нужны деньги?..
— Принчипесса, не делайте себя наивной!.. Кому же бывают не нужны деньги?!
Жанна, ходившая из угла в угол по комнате во время разговора, подошла к окну, вдруг повернулась и быстро проговорила:
— Мари, дук возвращается домой, его карета уже подъезжает к крыльцу… тебе надо поскорей скрыться, чтобы он не застал тебя здесь.
Она никак не ожидала, что дук, сравнительно недавно уехавший из дома, вернется так скоро и они обе рискуют быть застигнутыми врасплох, и главным образом от этой неожиданности она взволновалась так, что свои слова о возвращении дука произнесла той пугающей скороговоркой, которой растерявшиеся люди передают другим свою растерянность.
Тон Жанны даже на Ореста возымел действие, и он вскочил, как будто в чем-то пойманный и уличенный.
— Дайте мне скорее карандаш и кусок бумаги! — сказала княгиня Мария. — Мне нужно написать несколько слов всего…
— Некогда! — замахала на нее руками Жанна. — Дук уже вышел из кареты…
— Ах! Он поднимется еще наверх и станет искать меня там… Времени довольно! Скорее карандаш и кусок бумаги!..
Мария как бы инстинктивно открыла стоявшую на столе корзину с работой княгини Гуджавели и нашла там карандаш, а Орест, засуетившись под влиянием общей суеты, хлопнул себя по карманам и вытащил откуда-то скомканный лист бумаги, расправил его и сунул на стол перед княгиней Марией.
Та быстро написала несколько строк и проговорила:
— Передайте это Александру Николаевичу…
Все это было сделано так быстро, что Орест не успел опомниться и, только когда княгиня уже уходила, он остановил ее возгласом:
— Принчипесса, а моравидисы?!..
Мария на ходу выхватила кошелек из кармана, бросила его Оресту и скрылась.
— Уходите теперь скорее и вы! — заторопила Жанна Ореста.
Но тот, недолго думая, выпрыгнул в окно и быстро удалился.
Глава XL
В чем заключалась важность предыдущей главы
Что мог сделать Орест Беспалов, получив кошелек с деньгами?
Всякий мало-мальски знакомый с его характером человек, несомненно, поймет, что, конечно, Орест Беспалов с полученными деньгами направился в трактир и сделал это немедленно после своего свидания с княгиней Марией, одним словом, после получения кошелька.
Записка, которую написала княгиня Мария Саше Николаичу, немедленно была забыта Орестом и он вспомнил о ней только поздним вечером в трактире, причем сам совершенно не знал почему? — так вдруг вспомнилось, и конец.
Орест Беспалов мог забыть о принятом на себя обязательстве, но сознательно не выполнить его не мог. Сознанье обязанности портило теперь ему всякое удовольствие и, вспомнив про записку, он уже не мог дольше оставаться в трактире, а должен был идти к Саше Николаичу.