Андрею стало плохо, к горлу подкатился желчный ком. Мама! МАМА! В запарке драки он ударил человека в печень длинным драконьим клыком, насадив на него как мясо на вертел. Он УБИЛ! Он убийца! Он убил человека, что же теперь будет!? Бледнолицый захрипел и рухнул на землю. Андрей в ужасе уставился на свои окровавленные руки.
Удар по затылку вызвал целый сонм разноцветных звезд. Звезды погасли, мир погрузился во тьму…
…Северо-западная граница королевства Римма. Дикие земли…
— Охолонись, касатик, — процедил сквозь зубы Чутка, пряча в рукаве свинцовый биток кистеня, — неча тут руками махать! — и попинал носком сапога, рухнувшее мешком на землю тело лесного гостя. — Арист, шо делать будем? Дракон-то, тю-тю! Грок-колдун уж перед Хель отчитывытса, темного ему посмертия.
Семерик охотников молча пялился на два лежащих на земле тела.
— Ить, откель он взялся? Выплыл как предутренний туман! — подал голос Гичок. — Чутка, ты его не того?
— Шо ему будет? К утру оклематса. — Чутка присел на корточки и перевернул, лежащее ничком тело незнакомца, лицом вверх. — Мальчишка!
На лицах остальных охотников проступило удивление пополам с неверием. Как такое возможно? Мальчишка завалил опытного мага, да так быстро, что никто и глазом моргнуть не успел!
— Чего вылупились! — взял в свои руки руководство Арист, — Чутка, Драй, бегом в палатку мага, пошукайте магические кандалы. У Грока должны быть.
— Зачем? — удивился Тит, узколицый, с оспинами на лице, охотник.
— Затем, что мальчишка маг. Или вы думаете, что Грок ходил без защитного амулета? — Арист указал остальным на целую связку цепочек с различными амулетами на шее мертвого мага. — Кроме амулета он постоянно поддерживал на себе «пелену», а ее за хорошо живешь не пробить, руки вязнут и сам делаешься вялым! А мальчишка его упокоил за три секунды! Объясните мне это? Если он не маг, то я мамаша Дора из публичного дома в Пульхе!
Охотники сдержанно посмеялись грубой шутке командира. Чутка и Драй скрылись в кустах, побежав в базовый лагерь. Из перелеска, откуда на поляну вышел мальчишка, показалась фигура Дрока, грузного, с пудовыми кулаками и вислыми усами южанина. Дрок ткнул на мальца пальцем и махнул в сторону холма.
— Магеныш паутину покромсал и «якорные» концы, что дракона держали перерезал. — пояснил он свою пантомиму.
Арист нагрузил оставшихся на поляне охотников работой: Гичок рубил хворост, Тит и Дрок сматывали в рулон целую «паутину», Тайлер, как бывший легионер, шмонал карманы Грока. Сам командир присел на корточки перед телом, оглушенного Чуткой, недоросля, вытащил из-за ремня мальчишки еще два драконьих клыка и взвесил их в руке. Странный он какой-то. Камзол сшит из непонятной тонкой ткани, на ногах обтягивающие брюки из плотной дерюги. Он осмотрел руки мальчишки. Крестьянских мозолей нет, зато есть характерные для профессионального лучника: уплотнение кожи от защитного кольца и потертости от тетивы на указательном и среднем пальцах правой руки. Бывший десятник разбирался в таких тонкостях. Отлично развитый костяк и мышцы, пропорционально сложен, широкие, как и полагается лучнику, плечи. Арист продолжил осмотр. У мальчишки был правильный овал лица, волосы острижены накоротко. Дворянин? Вероятнее всего, но что он делал в таком виде в лесу и видно не один день — оборван, грязный как городской нищеброд, весь в царапинах и синяках, волосы в белесой паутине. Тут Гичок подбросил в костер новую порцию сушняка, пламя взметнулось ввысь, ярко осветив поляну. Арист удивленно хмыкнул — волосы у парня были не в паутине. Они были седыми…