"Черная смерть!" - мелькнула у фон Шлидена мысль.
Он увидел, как солдат в длинной шинели неторопливо поднял руки, подержал их мгновение над головой, повернулся на пятке, и рухнул, накрыв пулемет своим телом.
В это самое время Вильгельм Хорст сидел на дне воронки неподалеку от набережной Прегеля и обдумывал маршрут, который привел бы его к той же кирке, неподалеку от которой, прячась за противотанковую рогатину, лежал майор фон Шлиден. Час назад Хорст был в королевском замке. В комнате, обитой голубым шелком, его слушал обергруппенфюрер СС Ганс-Иоганн Бёме.
- Положение безвыходное, обергруппенфюрер, - говорил Хорст. - Я только что из ставки Ляша. Генерал решает капитулировать. Вагнер и этот доктор Вилл в панике. Войсковые подразделения разобщены, не имеют связи со штабом...
- Ваше мнение, Хорст?
- Умереть за фюрера - это счастье, обергруппенфюрер!
Бёме поморщился:
- Налейте мне вина, Хорст. Сильный взрыв потряс стены замка. Обергруппенфюрер вопросительно посмотрел на Хорста.
- Нет-нет! - успокоил Хорст. - Дальнобойная артиллерия русских. Наверно, их последний снаряд...
Обергруппенфюрер обеими руками сбрасывал книги одного из шкафов. Он опустошил уже две полки и, заметно нервничая, принялся за третью. Наконец внутри скрипнуло, и шкаф медленно отошел в сторону, обнаружив отверстие в стене.
Дальше была винтовая лестница. По ней они долго спускались вниз. Лестница привела в комнату с низким потолком. Она была совершенно пуста. В трех ее стенах темнели небольшие двери. Под потолком тускло светил плоский плафон.
- Все готово, Хорст?
- Так точно, обергруппенфюрер!
- Давайте ключи. Еще есть такие?
- Только у генерала Ляша.
- Который сдается русским? И передаст им ключи!
- Не беспокойтесь, главное - шифр. Его не знает никто, кроме меня.
- Сообщите шифр, - сказал Бёме.
Хорст подошел ближе, склонился к уху обергруппенфюрера и негромким голосом сказал шифр.
- С этим ясно. Как с убежищем?
- Можно отправляться хоть сейчас
Они вышли из комнаты, пошли коридором, затем свернули направо.
Обергруппенфюрер остановился перед низкой сводчатой дверью и отпер ее ключом. За дверью находилась библиотека: высокие стеклянные шкафы, поблескивающие золотом фолианты.
Они двинулись узким коридором, пригнувшись и освещая дорогу фонарями. Обергруппенфюрер по-прежнему заставлял идти Хорста впереди. Разрывы сюда не доносились. Пахло сыростью и морскими водорослями. Запах водорослей удивил Хорста. "Море ведь далеко, - подумал Хорст. - Откуда здесь водоросли?"
Метров через триста - четыреста - Хорст считал шаги - Бёме приказал ему остановиться. Потом осветил фонарем стену.