– Но что – вы не должны, Рита. Вы не можете. Все равно, вы ни чего не сможете сделать… Вы там пробыли тоже всю ночь?
– Нет, только сегодня утром. Я боялась – выражение вашего лица, весь ваш вид… Я страшно испугалась. Я знаю, что не могу, а может и смогу? Вы хоть что-нибудь поели?
– Да, я думал, что не смогу есть, но Ниро Вулф…
Он замолчал и повернулся:
– Извините. Мистер Вулф – миссис Фауджер.
И снова ей.
– Они думают, что я убил Бонни, но я не убивал. И мистер Вулф собирается расследовать. Вы, Рита, ничего не можете сделать, но я – вы настоящий друг.
Она хотела дотронуться до него рукой, но тут же отвела ее в сторону.
– Я подожду вас, хорошо? Снаружи.
– С вашего разрешения…
Это заговорил Вулф, его глаза смотрели на клиента.
– Вам дано поручение, мистер Кирк. Мне необходимо знать, находится ли тот предмет среди ваших вещей в гостинице, так что, пожалуйста, поезжайте туда, выясните и позвоните мне по телефону. Тем временем я поговорю с миссис Фауджер, если вы согласны, мадам? Я действую в интересах мистера Кирка.
– Почему…
Она взглянула на Кирка. Что за глаза!
– Если он действует в ваших интересах, я…
– Я сказал, – пробормотал смущенно Кирк, – про Бонни и Поля. Он спросил, я ответил. Но вы тут ни при чем… Так что оставайтесь в стороне.
– Глупости! – рявкнул Вулф, – как это в стороне? Ее допрашивали в полиции и она ваша приятельница, да?
На этот раз она дотронулась рукой до плеча Кирка.
– Поезжайте, Мартин, и выполните то, чего он просит. Но вы ведь вернетесь?
Он сказал, что да, и двинулся к прихожей, я, естественно, пошел выпустить его из дома. Когда я вернулся, миссис Фауджер сидела в красном кожаном кресле, в котором поместились бы две таких особы, а Вулф, откинувшись на спинку кресла, без энтузиазма рассматривал ее. Он бы предпочел иметь дело с самым закоренелым негодяем, нежели с самой праведной женщиной.
– Давайте-ка подведем базу, – проворчал он. – Как вы думаете, убил ли мистер Кирк свою жену?
Она сидела очень прямо, положив руки на подлокотники, и смотрела ему в глаза.
– Так вы работаете для него, да?
– Да, я думаю, что он невиновен. Что думаете вы?
– Не знаю. Мне все равно. Я понимаю, как отвратительно это звучит, но мне безразлично Я очень… ну, скажем, практичная особа. Так вы не адвокат?
– Я частный детектив, работающий по лицензии. Делая скидку на то напряжение, которое вы сейчас переживаете, вы выглядите лет двадцати. Вам больше?
Она не выглядела на двадцать лет. Я бы дал ей лет двадцать восемь, но, очевидно, я не учел напряжение, потому что она сказала:
– Мне двадцать четыре.