Когда я вошел в кабинет, Вульф прорычал:
– Ты что-то заметил. Что?
Я прошел к своему столу и сел.
– Конечно, ничто бы не доставило мне такого удовольствия, как заметить что-то такое, чего не заметили вы, но увы – на сей раз дело обстоит иначе. Мне кажется, что рыбка клюнула. Не знаю, отец ли он или убийца, или даже и то и другое, но то, что рыбка клюнула, это точно. В прошлую субботу, когда я был у мисс Роуэн, к ней нагрянуло трое незваных гостей. Двое из них были ее знакомые – я уже с ними встречался, – которые живут неподалеку. Третьего же зовут Флойд Вэнс. По их словам, они сказали Вэнсу, что у Лили часто гостит Арчи Гудвин, и Вэнс напросился приехать с ними в надежде познакомиться со мной. Хотя сам Вэнс признался, что рассчитывает с моей помощью познакомиться с вами. О себе он сказал, что занимается организацией всяких презентаций, вечеров, встреч с интересными людьми и так далее. Предложил даже организовать ваш вечер. Еще пытался расспрашивать, над чем мы сейчас работаем. Два замечания. Первое: таких типов, как Флойд Вэнс, вокруг, конечно, хоть пруд пруди. Второе – если сбросить двадцать три года, он полностью соответствует описанию, которое дал мне Сальваторе Манцони.
– Я бы выпил еще пива, – буркнул Вульф.
– Вы и так уже превысили свою норму на две бутылки, а сейчас уже почти два часа ночи.
– Приемлемо, – произнес Вульф, не уточняя, относится ли это к пиву или к моему сообщению. Потом, вцепившись в край стола, он отодвинул назад кресло, приподнял свою тушу и затопал в прихожую. Я решил было, что Вульф идет спать, но он повернул направо и прогромыхал на кухню. Когда он вернулся, в одной руке у него были бутылочка пива и стакан, а в другой маленькая рюмка. Бутылку и стакан он поставил на свой стол, потом налил в рюмку пару унций коньяка и протянул мне.
– А ведь ты мог и не заметить, – сказал он, наливая себе пиво.
Я поболтал бренди в рюмке и сказал:
– Так едва ли не случилось. Если окажется, что это просто совпадение, я завязываю с профессией сыщика. Впрочем, теперь нам недолго ждать. Проще всего было бы показать Флойда Вэнса Сальваторе Манцони, но двадцать три года – срок немалый.
Я поднес рюмку к губам и, запрокинув голову назад, отпил. Вульф дождался, пока пена осядет до нужного уровня, и поднес стакан к губам.
– Отпечатки пальцев! – вырвалось у меня.
– Да, – сказал Вульф.
– Мы получим отпечатки пальцев Вэнса и передадим их Кремеру.
– Нет. – Вульф слизнул с губ пену. – Если они совпадут, то мы окажемся в тяжелом положении. Кремер получит своего убийцу, а вот мы останемся без отца, поскольку его упрячут в тюрьму. Ты сказал, что он хочет со мной познакомиться.