— Кто ты? — Спросил я, изо всех сил стараясь сдержать дрожь.
— Это не важно, — ответила тварь, не разжимая губ. — Важно другое.
— Что?
— То, что ты должен спасти Эдем! У тебя есть для этого всё, что нужно.
Мне хотелось возразить, что нет у меня ничего, но я осмотрительно промолчал, понимая, что тогда, возможно, я не смогу вернуться обратно. И вообще, им виднее, что у меня есть, а чего нет.
— Ты двуедин, — тихим шипящим голосом оповестило меня существо.
«Наверное, это он о вирусе, живущим во мне, — подумал я. — Тогда уж триедин, ведь у меня ещё эти бактерии в мозгу засели».
— Что такое Эдем? — Попытался уточнить я.
Существо замерло и я почувствовал у себя в голове постороннее присутствие. Это сложно объяснить.
А потом перед глазами стали появляться картинки: электростанция и тянущиеся от неё во все стороны провода; сердце, перекачивающее кровь и распределяющее её по всему организму; костёр, у которого греются замёрзшие люди…
И я всё понял! Как же это просто! Эдем — это и есть электростанция, сердце, костёр и всё остальное. Это нечто, что даёт жизнь.
— Что я должен сделать? — Уже без страха спросил я.
— Ты сам поймёшь, когда придёт время — ответила жуткая тварь уверенно. — Ты всё сделаешь, тебя учить не надо.
— Тогда я хотел бы вернуться обратно к своим друзьям, если, конечно, Эдем не находится где-то здесь.
— Вернёшься. Ты найдёшь его и сразу поймёшь, что это он и есть.
— Но что это?
— Планета. Удивительная планета!
Тогда я набрался наглости и задал ещё один, не дававший мне покоя, вопрос:
— А что это за пещера? Она странная, как будто её создали искусственно.
— Всё верно. Это лаборатория. Её создали те, кто жил на Литаке до того, как в неё врезалась комета. Здесь они смогли открыть дверь в иные миры, но не успели закрыть, — ответила тварь и распалась на множество сияющих теннисных шаров, от которых заболела голова. Я закрыл глаза и больше уже не смог их открыть…
…Запах дыма и трав. Откуда это? И заунывное пение, и звон колокольчиков, их здесь не должно быть. Глаза не открывались, словно на веки кто-то положил медные пятаки. Но я ведь пока ещё не покойник, зачем это? С нечеловеческими усилиями мне удалось всё-таки разлепить тяжёлые веки.
Я лежал там же, в пещере. Надо мной склонился гладиатор Вирка, а шаманка жгла пучок сухой травы и, позванивая в маленькие колокольчики, пела какую-то свою молитву, о которой на глаза наворачивались слёзы. Или это у меня от дыма? Я приподнялся на локтях и тут же упал. Мне казалось, что я вернулся с того света, настолько мне было плохо!
— Я вернулся, — язык прилипал к нёбу и слова звучали нечётко.