— Дошло, наконец, — ворчливо произнёс Белёк, возникший на месте зелёного попугая. — Я рад, что ты научился думать. Честно говоря, я и надеяться на это не смел.
Теперь я почувствовал мороз. Пальцы покраснели, а внутри всё сжалось и зубы принялись отстукивать степ. Нырнув из холода зимней ночи в свою нагретую квартиру, я испытал облегчение.
— Белёк? — Растерянно спросил я. — Это действительно ты?
Инопланетянин замялся немного и, опустив глаза, признался:
— Да, я и есть Белёк. Не было никакого инопланетянина, только я — Вирка. И, как ты сам понимаешь, утонуть я не мог. Но так было нужно.
В голове закрутилась карусель самых разных мыслей и далеко не все они были радужными. Когда знакомство начинается с обмана, стоит ли верить такому человеку в дальнейшем? Осталось только выяснить, зачем ему это нужно было? Почему именно я? И, наконец, как он мог узнать, что я в это время буду на берегу, если я и сам этого не знал? На все эти вопросы моему инопланетянину предстояло ответить, иначе никакого разговора у нас вообще не получится! Я постарался так оформить свои мысли, чтобы он понял, что спорить на эту тему со мной — бесполезная трата времени и сил. Только так!
— Хорошо, я всё тебе объясню, — тяжело вздохнул Белёк. — Только ты, пожалуйста, меня не перебивай. Если возникнут вопросы, ты задашь мне их потом.
— Валяй, — согласился я, — ври дальше. Только учти, что теперь я уже так легко тебе не поверю!
И, как бы ни старался я прогнать эти мысли, но сразу вспомнились эти ужастики, типа «Чужого». А, что, если во мне сейчас сидит что-то подобное? Подсунули такую вот жуткую тварь под видом благодати и ржут сейчас надо мной — доверчивым идиотом. Страх забился где-то в солнечном сплетении и мне пришлось сжать кулаки, чтобы он не увидел, как дрожат руки.
— Прекрати! — Взмолился Белёк. — Всё, что я тебе рассказал — это чистая правда. Обманул я тебя лишь в том, кто я такой, да и то лишь наполовину. Белёк на самом деле существует и именно он прислал меня сюда с заданием. Но, если бы наше знакомство состоялось как-то иначе, мне было бы трудно убедить тебя в искренности моих намерений. Так надо было.
Голос его зазвенел. Я смотрел на странное существо и изо всех сил пытался сдержать себя, чтобы не вышвырнуть его за дверь. Он оценил мои старания и продолжил уже более спокойным тоном:
— Цивилизация, создавшая меня, действительно преуспела во многом. Если бы ты оказался на их планете, то решил бы, что никакой разумной жизни там нет, потому что нет там ни зданий, ни заводом, ничего того, что вы здесь подразумеваете под словом «цивилизация». Они вовремя сообразили, что этот путь ведёт в тупик и создали меня. Но это ещё не всё. Кстати, если говорить по-вашему, то Белёк — микробиолог.