Родригес указал на нас, и Николс, горой поднявшись над ним, неторопливо пошел в нашу сторону.
— Первый раунд, дли-и-нг, — возвестил Майло.
Николс подошел к нам.
— Полиция? По какому делу?
У него был тонкий и поразительно высокий голос. Готов биться об заклад: многие, услышав Роя по телефону, считали. что разговаривают с его матерью. И еще — готов держать любое пари на то, что Рой Николс так и не привык к своему голосу, — он наверняка его раздражал.
Майло протянул руку.
Николс показал ему свою покрытую пылью ладонь и пробормотал:
— Грязная. — Потом повертел шеей. — Что вам надо?
— Поговорить о Флоре Ньюсом.
— Сейчас? Я на работе.
— Будем благодарны за несколько минут общения с вами, мистер Николс.
— Но при чем тут я? — Краска разлилась по бычьей шее Николса и поднялась к щекам.
— Мы решили по-новому взглянуть на это дело и беседуем со всеми, кто ее знал.
— Ну да, я знал ее, но не знаю, кто ее убил. Я уже с другими копами ковырялся во всем этом дерьме… Я на работе, приятель, и у меня почасовая оплата. Они нацисты, приятель. Если я слишком долго нахожусь в душе, они урезают мне зарплату. Если бы здесь был профсоюз, они не смогли бы так поступать, но его нет, поэтому давайте-ка прервемся.
— Я урегулирую это с мистером Родригесом.
Николс поковырял носком глину, снова повертел шеей.
— Всего несколько минут.
Николс тихо выругался.
— Ладно, но давайте хоть уйдем с этого гребаного солнца.
Мы прошли в угол площадки, который был затенен двумя переносными туалетами. Химикаты не справлялись со своей работой, и вонь стояла невыносимая.
Ноздри Николса затрепетали.
— Ну и воняет. Мы нашли идеальное место.
— Вас очень легко огорчить, — заметил Майло.
— Мое время — это деньги, и я не хочу тратить его впустую. — Николс отщелкнул кожаную крышку своих наручных часов и посмотрел на циферблат. — Те первые копы возились со мной целыми днями, приятель. Я сразу понял, что они меня подозревали, по тому, как играли со мной.
— Играли?
— Один — добренький, другой — скотина. Он и она. Он изображал добрячка. Я достаточно насмотрелся телика, чтобы разбираться в таких играх. — Николс провел рукой по бритой голове. — Теперь вот вы. Что, зарабатываете сверхурочные, стараетесь растянуть время?
Майло промолчал и пристально посмотрел на него.
— Разве они не сказали вам, что у меня стопроцентное алиби на то время, когда убили Флору? — спросил Николс. — Я смотрел телик в спортбаре, потом сорвал банк в тотализаторе, поиграл в дартс и напился. Один приятель отвез меня домой сразу после полуночи, и я заблевал весь диван в гостиной. Жена спеленала меня и, разбудив через два часа, начала есть поедом. Ну, со мной все ясно? Целая куча людей подтвердила это, что вашим дружкам хорошо известно.