Кузнечик посмотрел на мятый листок, где красовалось одно единственное слово: «скучно». Зная Слепого, можно было сообразить, что это означает «мне скучно без тебя». Слепой без него скучает!
Кузнечик тихо вздохнул от удовольствия, и листок взлетел с одеяла, как бабочка.
— Спасибо, — сказал он Лосю. — Его там не обижают без меня?
— Не знаю, — Лось выглядел усталым. — Я ведь почти ничего про вас не знаю.
Они гуляли по лазаретному балкону, защищенному от ветра покатой крышей. Лось пересказывал новости Хламовника, Кузнечик слушал вполуха. С прогулки Лось отвел его на второй сеанс тренировки с протезами. Потом в холле лазарета была вечерняя программа по телевизору, которую разрешалось смотреть через день. Потом ужин с сестрой Марией (потолще и помладше сестры Агаты), и на этот раз Кузнечик ел молча, уверенный, что гость давно ушел. Ни у какого вампира не хватило бы терпения столько времени провисеть под кроватью.
— В девять зайду выключить свет, — предупредила сестра. — И не сиди на подоконнике. Все равно уже темно.
Как только за сестрой закрылась дверь, Кузнечик скатился на пол и заглянул под кровать. Вампир лежал на полу и смотрел ему в глаза.
— Ой, — сказал Кузнечик. — Ты не висишь? Она же запросто могла тебя увидеть!
Гость выполз медленно, как черепаха и сел, кривясь от боли.
— А ты повиси на этих резинках часа четыре, — буркнул он. — Конечно, я делал передышки, когда никого не было. И даже поел. Но по-моему, — сказал он с беспокойством, — Лось меня вычислил. Он зашел и проверил поднос. А я почти всю котлету съел.
Кузнечик засмеялся. Очень смешно было представлять «вампира» тайно поедающего его котлету. И Лося, который эту котлету проверяет, обнюхивая тарелку. Но почему он не заглянул под кровать? Наверное, не знал, что там можно спрятаться.
— Смейся, смейся, — сказал «вампир». — Веселись. Тебе, конечно, трудно представить, каково это — висеть на резинках, ощущая дыхание осинового кола у самого сердца. Из-за одной несчастной скукоженной котлеты. Чего ты заходишься, интересно?
— Колья не дышат, — заикаясь от смеха, прошептал Кузнечик.
«Вампир» поморщился:
— Это оборот речи, мальчуган. В прошлый вторник мне стукнуло триста тридцать лет — имею я право заговариваться, как ты думаешь?
— Имеешь, — признал Кузнечик. — Мне нравится, как ты заговариваешься.
— Посмотрим, как тебе понравится сегодняшняя ночь. Я намерен вернуть свой истинно дряхлый облик, и послушать твои мольбы о пощаде, прежде чем мои зубы вопьются в твою плоть!
«Вампир» вдруг устало вздохнул.
— Слушай, а можно, я немного полежу на твоей кровати? Я весь одеревенел. Ничего, что я грязный? — он скинул кеды и вытянулся на кровати. Ноги его были грязнее обуви. Кузнечик сел рядом. Вампир скривился. — Что-то спина болит, — сказал он грустно.