– А ну, не тронь маленького. – Слова раздались одновременно с треском ломаемых кустов, и перед Роем предстал взлохмаченный викинг со свирепым лицом.
– Ты еще кто такой? – Орк отступил назад и поднял топор.
– Добрая фея, не узнал? – Рагнар грозно надвигался на Роя.
Орк ощерился и занес топор, метя в голову пришельца. Викинг, не уворачивась, дождался атаки, отбил ее мечом и, пока противник был к нему боком, нанес сокрушительный удар рукоятью в нижнюю челюсть. Рой пошатнулся, но устоял на ногах и вновь замахнулся. Однако реакция его была уже изрядно нарушена, и поэтому он увидел кулак викинга только в тот момент, когда было поздно. Два коротких левой и один боковой правой лишили орка сознания и отправили его кубарем вниз по течению. На этом схватка закончилась. Рагнар убрал меч в ножны, подобрал котелок и положил туда Ширла с тарелками.
– Что там? – Из кустов появилась борода, а потом сам Абракадабр.
– Орк, – ответил викинг, поднимаясь по камням к волшебнику. – Подлец напал на Ширла.
– С ним все в порядке?
– С орком нет, с Ширлом да.
Вернувшись к костру, они обнаружили, что Корениус пропал.
– Уполз наш растительный друг, – хмыкнул викинг.
– Что же делать? – Абракадабр качнул головой. – Здесь оставаться опасно, но в таком состоянии Ширлу не рекомендуется путешествовать по оврагам. – Он осмотрел ссадину на затылке дракончика.
– Ладно, переночуем как-нибудь, я посторожу.
– Нет, так не пойдет. Тебе тоже надо выспаться, тем более что Корениус наверняка еще ползает поблизости. – Абракадабр достал из кармана мешочек. – Вот, – он протянул его Рагнару, – здесь Камень Ветров. Когда проснетесь, разломи его пополам, и откроется Тоннель Ветров. Он приведет вас к Перекрестку. По дороге к друидам я спрячу второй такой камень недалеко от города, чтобы ваше прибытие осталось незамеченным. Тоннель появляется между камнями на несколько минут, так что не задерживайтесь. Если вдруг не найдете третьего, уходите в Пики утром следующего дня. – Старик поднял палец: – Не перебивай! Я не могу тебе рассказать все и сразу, времени почти не осталось, мне нужно лететь. Постараюсь присниться тебе завтра-послезавтра, объяснить детали. Сейчас я сотворю Незримый Круг. Внутри него вы можете всю ночь орать песни и жечь костры – вас никто не увидит и не услышит, этой полянки просто не будет существовать до рассвета. Правда, и уйти с нее вы не сможете.
Волшебник достал из кармана еще один мешочек, открыл его и вынул пригоршню светящегося порошка. Затем он медленно обошел полянку, рассыпая за собой содержимое ладони, пока Круг не замкнулся. Нить порошка на траве слабо мерцала синим, а вверх от нее поднялась полупрозрачная стена, напоминавшая водную гладь. Силуэт волшебника по другую сторону казался призраком.