Уборщик, очевидно, ожидал их звонка, так как подал лифт немедленно.
– Вы закончили? – спросил он.
– Не совсем, – ответила Пегги. – Мы хотим спуститься в подвал, чтобы посмотреть, где сжигают бумаги.
– Там просто обычный мусоросжигатель. Мистер Хелси хотел, чтобы все бумаги сжигались в помещении фирмы, и…
– Я должна проверить, – настаивала Пегги. – Дело очень важное. Мистер Хелси ждет моего отчета завтра утром.
– Понятно.
Уборщик остановил лифт в подвале.
– Идите налево по коридору, – сказал он.
Пегги почти бегом бросилась вперед по коридору. Добежала до нескольких больших бельевых корзин, стоявших рядом с мусоросжигателем. Две корзины были почти полными…
– Что в них? – спросил Дон Кимберли.
– Остатки несожженного мусора, – растерялся уборщик.
– Вы, кажется, сказали нам, что сожгли весь мусор.
– Весь мусор из вашего кабинета, – нерешительно промямлил служащий компании.
– Откуда вы знаете, из какого кабинета этот мусор? – наступала на него Пегги.
Уборщик смущенно переминался с ноги на ногу.
– Мне кажется, что в этих двух корзинах мусор с нижних этажей…
Пегги кивнула Кимберли, затем вывалила мусор из обеих корзин на пол и начала его разгребать. Она отбрасывала в сторону конверты, циркулярные письма, газеты, обрывки бумаг – короче говоря, обычный канцелярский мусор, накапливающийся в любой конторе.
– Все целые бумаги можно не смотреть, – сказала она Кимберли. – То письмо я разорвала на мелкие кусочки. И все, что напечатано, нас тоже не интересует. Письмо было написано чернилами от руки.
Они складывали целые листы бумаги назад в корзины. Наконец остались только мелкие обрывки бумаги. И тут Пегги вскрикнула от радости.
– Вот частичка письма! – воскликнула она, держа в руке треугольный клочок бумаги.
– Тогда вот и другая часть письма, – указал ей еще на один обрывок Кимберли.
– А вот еще… – Пегги подобрала еще полоску бумаги.
Кимберли нашел четвертый фрагмент.
– На этом куске видна часть почтового штемпеля, – сказал он, складывая его вместе с другими обрывками. – Черт возьми, вы были правы. Почтовый штемпель поставлен вчера в семнадцать тридцать. Но уверяю вас, никто не знал…
Пегги многозначительно посмотрела на молодого человека и глазами указала на уборщика, который с любопытством следил за ними.
Кимберли, кивнув, молча продолжил поиски.
Наконец они закончили просмотр мусора. Всего удалось найти четыре клочка конверта и шесть обрывков письма.
– Думаю, что это все, – сказала Пегги. – Нужно вернуться в кабинет и сложить их вместе…
В кабинете с помощью прозрачной ленты найденные клочки письма были склеены. Пегги убедилась в отсутствии многих частей письма. Она также поняла, какой колоссальный интерес для полиции оно представляет.