Проскользнув мимо него в квартиру, девушка повернулась и с уверенной улыбкой ждала, пока он закроет дверь.
– Не хотите присесть? – предложил он. – Уже довольно поздно, но…
– Я хотела поговорить с вами о Стелле, – начала Пегги.
На лице мужчины отразился испуг.
– Мне нечего вам сказать…
– Это не так, мне известны некоторые факты, – сразу же заявила она. – В память о Стелле будьте честны и расскажите мне все, как было. По порядку.
– Что вас интересует?
– Например, уик-энд в мотеле «Сисвепт». Вы зарегистрировались под своим собственным именем, почему?
– А почему бы нет? Машина моя, что мне могло помешать?
– Но ведь вы зарегистрировали Стеллу как свою жену! – воскликнула Пегги. – А если бы Френсис узнала?
– Каким образом? – слабо улыбнулся Питер Бушнелл.
– Но ведь я же узнала! – Пегги улыбнулась. – Расскажите-ка мне лучше о Стелле, Пит.
– Кто вы такая, в конце концов? – возмутился хозяин квартиры.
– Я следователь, – не моргнув глазом, сказала Пегги.
– Из полиции? – переспросил мужчина.
– Нет. Я представляю компанию, в которой работала Стелла, – пояснила она. – Ни вы, ни мы не хотим, чтобы имя Стеллы изваляли в грязи. Ведь вы же любили ее, Пит!
Он кивнул. Его лицо исказило страдание.
– Ну а теперь вернемся к фактам, – предложила Пегги. – Итак, вы женились на Френсис. А Стелла дружила с Биллом Эвереттом. Вы часто проводили выходные дни вместе. Ведь это правда?
– Все это было до того, как я женился на Френсис. Однако не прошло и трех месяцев после свадьбы, как я понял, что сделал ошибку.
– Что вы имеете в виду, Пит? – не поняла Пегги.
– Оказалось, все это время я любил Стеллу и не догадывался об этом. Вы не представляете, какое это было удовольствие – проводить со Стеллой свободное время! Она всегда была душой компании. Никогда не дулась, не выходила из себя и не жаловалась. Эта девушка принимала все таким, каким оно было. У нее всегда было отличное настроение, и она умела заразить им всех. Стелла умела наслаждаться жизнью, она радовалась всему. Френсис же была ее прямой противоположностью, – продолжал свой рассказ Питер Бушнелл. – Она все хотела делать по-своему. Когда мы бывали вчетвером, Стелла все смягчала, и истинный характер Френсис не чувствовался. А когда мы, поженившись, остались вдвоем – вот тут-то все и всплыло.
– И что потом?
– Я хотел развестись, но Френсис не соглашалась. Она уже поняла, что я люблю Стеллу, и делала все, чтобы помешать нам. Она поклялась, что Стелла никогда не будет со мной.
– И тогда вы разъехались с Френсис и стали жить вместе со Стеллой?
– Что-то в этом роде. Но не совсем так, – покачал он головой.