– Для мужчин мозги и женское обаяние несовместимы, Марта. Или одно, или другое.
Тетя Марта поставила чайник на стол.
– А почему ты женился на мне?
Его глаза стали мечтательными.
– Обаяние, роскошные формы, – сказал он.
– Уж не хочешь ли ты назвать меня безмозглой дурой? – воскликнула тетя Марта.
Дядя Бенедикт покачал головой.
– Спорить с женщиной, – сказал он, – все равно что заказывать погоду, которая устроила бы всех фермеров. Куда это ты собираешься так поспешно, Пегги?
Пегги заторопилась к двери.
– Я не собираюсь, я уже ушла.
Пегги почувствовала себя наверху блаженства, когда, прибыв в прибрежный городок, не потратила и часа на поиски мотеля. Его хозяйка сначала не хотела давать никакой информации о постояльцах.
– У нас очень приличная, респектабельная гостиница, – заявила она. – Конечно, мы не спрашиваем у каждой пары свидетельство о браке, но этого не делают даже в «Уолдорф-Астории». Многое можно определить и по внешнему виду.
Пегги, прервав ее, терпеливо объяснила, что ее интересует сугубо приватная информация. Но если это необходимо, она может получить официальное разрешение. Только вряд ли это в их общих интересах.
Такой подход к делу дал немедленный результат, и Пегги получила журнал регистрации.
У машины был номер 5Н20-861. Она принадлежала Питеру Бушнеллу. Супруги Бушнеллы провели уик-энд в мотеле.
Пегги чуть не расплакалась от разочарования. Все ее надежды рухнули. А ведь если бы ей удалось доказать, что у Стеллы был приятель и она провела с ним уик-энд, тогда свидание Стеллы и Дона Кимберли выглядело бы просто как деловая встреча. Но это было не так. Стелла провела уик-энд с Бушнеллами.
Стараясь не расплакаться, Пегги отправилась домой, и тут ее вдруг осенило. Ведь она отлично помнила, как миссис Бушнелл сказала, что Пит все еще женат на ней. Не означало ли это?..
Пегги прочла адрес, который выписала из журнала регистрации в мотеле. Шанс был невелик, но его нужно было использовать. У Питера Бушнелла сегодня будет нежданный гость.
По адресу Пегги быстро нашла старомодный, но довольно комфортабельный жилой дом.
По карточке на почтовом ящике она определила, что Питер Бушнелл живет на втором этаже. Не обратив внимания на лифт, взбежала по лестнице на второй этаж. Под дверью блестела узкая полоска света.
Дрожа от возбуждения, Пегги Касл нажала кнопку звонка. Услышала звук отодвигаемого стула. Очень быстро дверь отворилась, и она оказалась лицом к лицу с человеком с фотоснимка. Но теперь на его исхудавшем лице были видны следы переживаний.
– Вы Питер Бушнелл? – спросила она. – Я Пегги Касл. Мне необходимо поговорить с вами.