– Мне уже больно.
– Будет больнее.
– Да, да, я понимаю.
Она дотянулась до одного из голубых цветов и сорвала его совсем без стебля.
– Вы спрашивали, что это за цветы. Дикие астры, такого же точно цвета, как мои глаза.
Она смяла цветок и бросила его на землю.
– Я уже знаю, что мне надо делать. Поэтому-то я и пришла сюда с вами. Который час?
Я посмотрел на свои часы:
– Четверть четвертого.
– Дайте сообразить. Четыре часа – пять. Где я смогу повидать Ниро Вульфа в городе около девяти?
По давно выработанной привычке я открыл было рот, чтобы ответить: «В его офисе», но припомнил, что для нас это место табу.
– Его адрес и номер телефона имеется в телефонной книжке, но сегодня вечером его может там не быть. Позвоните и спросите Фрица, скажите ему, что вы Червонная дама, он вам ответит, где находится Вульф. Если же не представитесь Червонной дамой, он вам ничего не скажет, потому что мистер Вульф не терпит, когда его тревожат вне дома. Но почему бы не сэкономить время и не избавить себя от лишних хлопот? Раз уж вы решили ему что-то сообщить, он рядом с вами. Идите и поговорите с ним.
Она покачала головой:
– Не могу. Не смею.
– Из-за Унгера?
– Да.
– Если он потребовал разговора без свидетелей с Вульфом, почему бы вам не сделать то же самое?
– Говорю вам: я не смею.
– Мы уедем, но сразу же возвратимся, как только Унгер отбудет.
– Он собирается вернуться в город вместе со мной.
– В таком случае наговорите все, что вы хотите на магнитофонную ленту, использовав вместо нее меня. Можете полностью доверять моей памяти. Гарантирую, что передам сказанное вами слово в слово. Затем, когда вы позвоните сегодня вечером, у него уже будет время обдумать.
– Элен! Элен! – раздался голос Унгера.
Она стала подниматься с травы, я подал ей руку, и мы двинулись к яблоне прямо по высокой траве. Едва шевеля губами, она произнесла:
– Если вы расскажете ему, я от всего отопрусь. Вы собираетесь ему рассказать?
– Вульфу – да, Унгеру – нет.
– Если только вы скажете, я отопрусь.
– Хорошо. Ничего не скажу.
Когда мы подошли, Вульф и Унгер поднялись со стульев. По выражению их лиц было видно, что они не подписали пакта о ненападении, но следов сражения не было. Вульф заявил:
– Арчи, мы здесь закончили наши дела.
Больше никто ничего не добавил, атмосфера была весьма натянутой. Идя следом за Вульфом вокруг дома к лужайке, я думал о том, что мне будет очень трудно выехать на дорогу, не задев «ягуар». Поэтому я решил пробраться сквозь кусты до проселочной дороги, где можно будет развернуться без всяких помех. Когда мы проехали с полмили, я обратился к своему пассажиру.