– Ты его знаешь. Зачем он приходил?
– Он же сказал, что следствие зашло в тупик.
– Вздор! Такая самоуверенная личность не способна признать свое поражение.
Я сел за свой стол.
– Значит, ему просто хотелось полюбоваться вами. Ясное дело – он знал, что вы не клюнете на его идиотское предложение. Возможно, он хотел прощупать, насколько сильные карты у вас на руках.
– Думаешь, такое может у него выгореть? А у тебя?
– Я предпочел бы сейчас не отвечать на такой вопрос. У нас дел по горло. Или я должен сидеть как приклеенный у телефона и тупо отвечать на звонки?
– Нет. Ты должен соблазнить мисс Лугос или мисс Веннер. Кого ты выберешь?
Я изогнул одну бровь. Вульф так не умеет и страшно из-за этого бесится.
– А почему не обеих сразу?
Мы обсудили это.
Как только у меня выдалась свободная минутка после обеда, я полез в словарь и посмотрел в нем глагол «соблазнять». Вот что я вычитал. «1. Уговаривать (склонять) кого-либо к неповиновению, неверности. 2. Искушать, увлекать, кружить голову. 3. Совращать, сбивать с пути истинного, склонять к сожительству, принуждать расстаться с целомудрием».
Увы, даже последнее значение не позволило бы мне в подходящую минуту обвинить Вульфа, что он вынуждает меня зайти слишком далеко – вряд ли у кого-либо из них осталось достаточно целомудрия, с которым их можно было бы убедить расстаться.
Лучшее место в четыре часа дня в июньскую субботу во всем Большом Нью-Йорке – это стадион «Шеа», но мне, несмотря на субботу, не довелось там побывать. Я сидел в кокпите тридцатифутовой яхты и стаскивал с крючка удочки Сильвии Веннер камбалу размером с мою ладонь. Лично я предпочитаю снимать с крючков шестнадцатидюймовую радужную форель или головореза – форель с красной полоской на шее, но, увы, в заливе Саунд форели не водятся. Называлась яхта «Счастливый везунчик». Я одолжил ее у человека по фамилии Сопко, который в свое время уплатил Вульфу семь тысяч триста семьдесят два доллара и сорок центов, включая расходы, за то, что Вульф вытащил его из крупной передряги, в которой он очутился.
Сильвия Веннер сама лично поведала мне по телефону, что терпеть не может бейсбол, на дух не выносит танцы, пересмотрела все нью-йоркские шоу, а на ужин в «Рустерман» не пойдет, потому что сидит на диете. А вот на яхте покататься не отказалась бы. Она обожала удить рыбу, хотя ни за какие коврижки не согласилась бы потрогать пойманную добычу руками, но даже на рыбалку могла поехать со мной не раньше субботы.
За пятьдесят шесть часов Сол, Фред и Орри не добыли ровным счетом ничего, что могло бы расстроить мои планы на уик-энд. В пятницу вечером я подбил итоги за прошедшие два с половиной дня – получилось вот что.