Но утро сегодня было таким радостным, море спокойным, а солнце так ласково пригревало, что Тарас не стал додумывать эту мысль. Отличная погода быстро вытеснила беспокойство из его души, и он решил вернуться к понятным вопросам.
— Сколько орудий и как быстро вы сможете собрать? — начал с постановки задачи Тарас, любивший во всем армейскую четкость.
Еврон поправил тунику, потеребил свою кудрявую бороду, прищурился на солнце и, бросив взгляд на своего коллегу-оружейника, начал первым.
— Я едва успел осмотреть вчера склады, — проговорил он, прокашлявшись, — видел не все, но запасов древесины хватает. Да и работники не спят, быстро заготовки для корпуса и основания строгают, правда криво. Править надо много.
— Вот вы и подучите, — сообщил им Тарас, скользнув по лицам мастеров, — для того вас сюда и выписали. Они же тут, до вашего приезда, по моим чертежам сами пытались баллисту собрать. Но с первого раза не так аккуратно выходит.
— Оно понятно, — кивнул Еврон, — мы сколько дерева извели, пока научились. Дело новое.
— А с канатами что? — уточнил Тарас, не успевший сам посетить хранилище, о котором ему только намекнул пифий, сообщив, что запасов и там предостаточно, как и везде.
— Я видел склады белого льна,[9] — подал голос смуглолицый Поликрат, сидевший на камне напротив Тараса, — да вон они, у самого пирса.
Тарас перевел взгляд в указанном направлении и узрел там целую небольшую гавань, оборудованную вполне прилично. К длинному пирсу примыкали обширные склады, от которых в глубь имения вела неширокая, но зато мощеная дорога, по которой вполне могла проехать одна телега. Как раз сейчас у пирса разгружались сразу два торговых корабля. Там царила настоящая суета. Множество илотов перетаскивали тюки с кораблей на пирс и дальше распихивали их по складам под присмотром охранников из числа периеков. «Да у царя тут даже собственный торговый порт есть, — ухмыльнулся Тарас, который в своей предыдущей поездке по имению осмотрел только сельскохозяйственные угодья, упустив из виду возможность морских сношений с заграницей, которая ему и в голову не пришла, — полная автономность. Это хорошо».
— И что там? — просто спросил он.
— Два барака забиты белым льном так, что место есть лишь под самой крышей, — с восхищением произнес оружейник, — никогда не видел столько белого льна сразу.
— Три плефра[10] наберется? — уточнил заинтригованный гоплит.
— Там все десять будет, — ответил Поликрат, всматриваясь в царившую на пирсе суматоху, — да еще медимнов[11] восемь папируса.[12] Хотя если то, что выгружают сейчас, тоже лен и папирус, то запасы будут такие, что можно наплести канатов и на сорок баллист, а может и больше.