Державшийся за голову мужчина, спотыкаясь, вывалился вперед.
— Я в пекле! — запрокинув к проповеднице голову, завопил он. Его лицо дергалось и кривилось, словно под кожей шевелились змеи. — Я согрешил блудом! Я согрешил игрой! Я согрешил травой! Я грешил! Я… — Но его голос вознесся к небесам в страшном истерическом вое, поглотившем слова. Он держался за голову, словно та в любую минуту могла лопнуть, как перезревшая дыня.
Молящиеся как по команде замерли в полуэротических позах экстаза.
Сильвия Питтстон потянулась рукой вниз и ухватила мужчину за голову. Сильные и белые, безупречные и нежные пальцы пробрались в волосы, и плач оборвался. Мужчина немо смотрел на нее снизу вверх.
— Кто был с тобой во грехе? — спросила она. Ее глаза — достаточно глубокие, достаточно спокойные и достаточно холодные, чтобы в них утонуть, заглянули в глаза мужчины.
— Лу… Лукавый.
— Как имя ему?
Грубый замирающий шепот:
— Имя ему Сатана.
— Отречешься ли ты от него?
Нетерпеливое, страстное:
— Да, да! О Иисус, мой Спаситель!
Женщина запрокинула ему голову. Мужчина уставился на нее пустыми сияющими глазами фанатика.
— Если он войдет в эту дверь… — проповедница с силой ткнула пальцем в сумрак паперти, где стоял стрелок, — …отречешься ли ты от него перед лицом его?
— Клянусь именем матери!
— Веришь ли ты в вечную любовь Иисуса?
Мужчина зарыдал.
— Верю, б… буду, верю…
— Он прощает тебе, Джонсон.
— Хвала Господу, — сквозь рыдания выговорил Джонсон.
— Я знаю, что Он прощает тебя — так же, как знаю, что Он изгонит нераскаявшихся из чертогов своих и ввергнет во тьму горящую.
— Хвала Господу, — торжественно и утробно прожурчало собрание.
— Так же, как знаю, что этот Лукавый, этот Сатана, этот Повелитель Мух и Змей будет низринут и сокрушен… сокрушишь ли ты его, увидев, Джонсон?
— Да, хвала Господу! — всхлипнул Джонсон.
— Сокрушите ли и вы его, увидев, братья и сестры?
— Дааа… — Хор голосов звучал пресыщенно.
— Если завтра вы увидите, как он лентой вьется по Главной улице?
— Хвала Господу…
Расстроенный и смущенный стрелок тем временем исчез за дверьми и направился в поселок. В воздухе отчетливо пахло пустыней. Время двигаться дальше почти настало. Почти.