Он стремительно встал с трона и, не дожидаясь ответа эльфов, вышел из зала.
* * *
Эйвилин задумчиво смотрела в окно.
Королевский замок поразил её. Потемневшие от времени камни воплощали гордость и величие Восточного королевства. В нём перемешалась архитектура эльфов и орков, гномов и людей. Представитель любой из четырёх основных рас мог бы найти в замке что-то своё, знакомое. Воздушная башня эльфов граничила с похожей на маленькую крепость массивной квадратной башней гномов — в любом другом месте такое соседство показалось бы гротескным, а тут они естественно и гармонично дополняли друг друга. Пожалуй, по размерам замок мог на равных тягаться с императорским дворцом Иллириена.
Но причуды архитектуры меньше всего заботили грустившую девушку.
Прошло три дня, с тех пор как посольство эльфов прибыло в столицу, а ей так и не удалось поговорить с Леклисом.
Их первая после долгой разлуки встреча шокировала Эйвилин. Тот Леклис, которого она помнила, не мог так безжалостно вырезать целое селение вместе с женщинами и детьми. Неужели все те пугающие слухи, что ходили о нем, — правда, и он безумен?
Его стремительный отъезд только укрепил эти опасения.
Следы схватки были ещё свежи, и эльфам не составило труда восстановить картину произошедшего. Было видно: орки только защищались. Большинство жителей были уже мертвы к тому времени.
Но что или кто убил их?
За три дня она виделась с ним всего один раз: в тронном зале, когда он принимал посольство.
Переговоры о мире шли своим чередом, и, судя по скупым комментариям отца, лёгкими они не были.
Отчаявшись, Эйвилин попыталась навести на Леклиса следящее заклинание. К немалому удивлению девушки, ей это удалось. Теперь найти Леклиса не составляло труда. О том, как она обойдёт охрану, среди которой должны быть маги, Эйвилин старалась не думать.
Механические гномьи часы пробили полночь. «Самое время!» — решила девушка и принялась готовиться к очередной авантюре. Избавившись от надоевшего до ужаса платья, она достала любимый охотничий костюм. Легко натянула штаны, обхватившие тело словно мягкая вторая кожа, сунула ноги в сапожки, завязала шнуровку кожаной куртки. Уложила волосы в тугой узел и, закрепив его несколькими серебряными шпильками, придирчиво осмотрела себя в зеркало. Уверенно улыбнувшись и подмигнув отражению, она пошла к дверям, на ходу продевая узкий ремень в петли пояса.
В коридоре было пусто. В распоряжение посольства предоставили целое Южное крыло королевского замка, словно эльфов была пара сотен, а не три десятка. Кипарисов и Тигров явно не хватало для обеспечения полноценной стражи. Впрочем, в замке и так хватало королевской стражи: дворец напоминал не резиденцию короля, а осаждённую крепость. Количества стражников на внешних стенах хватило бы на небольшую армию.