Несмотря на гнев, я невольно восхитился тонким расчётом и точностью действий неизвестного мага. Он так изящно обвёл меня вокруг пальца, заранее просчитав все мои действия после покушения… Словно знал, что оно не удастся… Но для чего тогда оно было нужно?
У меня были подозрения, кто мог это устроить, и мне ужасно хотелось в них ошибаться.
Глава 30
Королевское милосердие
Утро выдалось на редкость морозным. Хотя яркое солнце, лениво поднимающееся над верхушками деревьев, создавало иллюзию тепла. Редкие хлопья снега кружились в воздухе, оседая на одежду.
Мы с Мезамиром ехали чуть впереди медленно влачащейся по лесной дороге колонны.
Несмотря на все мои отчаянные попытки ограничиться минимумом сопровождающей свиты, Глоку удалось навязать мне несколько сотен орков охраны и около десятка магов в придачу. Вдобавок пришлось взять с собой большой обоз с припасами для армии, а это ещё сотня возниц и охранников.
— Долго ещё? — спросил Мезамир, нетерпеливо оглядываясь на мерно ползущие по снегу тяжёлые обозы.
— К полудню выйдем к стоянке королевской армии, — ответил я.
Долгая дорога успела надоесть и мне, но это лучше, чем прозябание в каменном мешке королевского замка.
Внимание вампира привлекло что-то впереди:
— Там кто-то есть, — Мезамир указал рукой на дорогу.
Я потянулся было к мечу.
— Опасности нет, — покачал головой вампир.
Из-за поворота показалась бредущая по снегу маленькая фигурка, закутанная в огромный, явно не по росту и не по размеру полушубок. Сделав несколько рваных шагов, она пошатнулась и упала лицом в снег. Из спины торчала длинная стрела с белым оперением.
Ветер, подчиняясь приказу, за несколько ударов сердца оказался рядом с упавшим телом. Я спрыгнул на дорогу. Рядом, настороженно озираясь по сторонам, остановил свою лошадь Мезамир. Переворачиваю неподвижно лежащего ребёнка и, стараясь ненароком не задеть стрелу, осторожно беру на руки.
Девочка-кватерон едва ли старше двенадцати лет, лицо раскраснелось от мороза, веки закрытых глаз слегка подрагивают — почти без сознания.
— Целителя сюда! Живо!
Спустя минуту из хвоста колонны прискакал верхом маг — молоденький мальчишка из ускоренного выпуска — в синем плаще со знаками целителя. Он спрыгнул на дорогу, неловко поскользнулся в снежном крошеве и едва не упал. Недостаток магов был моей постоянной головной болью. Все лучшие находились с армией, остальные — остались на охране столицы. Ещё часть, в основном целители, были разбросаны по городам. В мою свиту пришлось брать слушателей старших курсов Академии Магии. И хотя большинство из них было младше меня всего на пару-тройку лет, мне они казались непростительно молодыми. Впрочем, молодость — это недостаток, который довольно быстро проходит.