Гаррет снова опустил ружье вниз. Скрип стал более отчетливым и переместился в сторону.
— Движется. По-моему, в направлении окна, — сказала я.
Гаррет гаркнул в пол:
— Мы за тобой следим. Выходи! Давай же, или буду стрелять.
Пол напротив морозильника начал подниматься.
— Господи Боже… — пробормотала я.
Из-под пола выросла фигура человека. Держа ружье наперевес, Гаррет обрушился на нее. Он действовал решительно.
— На колени! Давай, давай…
— Не стреляйте!
Подняв руки над головой, наверх из тесного подполья карабкалась Глори.
Брайан вскинул голову. Затем переспросил, как бы не веря в услышанное:
— Истребитель?
— Ты должен предоставить в наше распоряжение один «F-18» с полной боевой загрузкой. Ракеты «Сайдуиндер», противорадарные ракеты «Шрайк», химические или биологические боеголовки, бомбы объемного взрыва.
— Это шутка?
— Я не шучу.
Не веря своим ушам Брайан откинулся на стуле:
— Это и есть твои условия освобождения?
— Брайан, он говорит серьезно, — сказала Табита. — «Оставшиеся» намерены отомстить за Господа.
Заметивший, как она запугана, Брайан подумал, что у Табиты есть мужество, раз она смогла это сказать.
— Следи за своим ртом, женщина! — Пэкстон не отрывал глаз от Брайана. — Итак: ты дашь мне боевой самолет, оснащенный всеми видами вооружений, какие только испытывают в Чайна-Лейк. Я говорю о биологическом оружии или ядерном, если таковое имеется.
— Ты рехнулся, — ответил Брайан.
— Дашь мне этот самолет, причем сам вылетишь на нем в направлении гор Сьерра, а затем снизишься до высоты, на которой тебя перестанут видеть радары. Исчезновение самолета с экранов примут за его столкновение с горным склоном — такое же, какое произошло пару лет назад.
Брайана как громом ударило. Инцидент с Крейгом Баттоном: любой пилот помнил об этом случае. При выполнении тренировочного задания капитан ВВС Баттон оторвался от своего подразделения и попросту исчез. Несколько недель его штурмовик «А-10» считали пропавшим. Поползли слухи, будто летчик украл самолет и приземлился на секретной взлетно-посадочной полосе, планируя совершить террористический акт.
Открывшаяся в итоге истина оказалась такой же странной. Место аварии обнаружили в Колорадо, среди вершин Скалистых гор: разбитый самолет, останки летчика и ничего, что напоминало бы о существовании его боезапаса. В штабе ВВС пришли к заключению, что пилот покончил с собой.
Пэкстон намеревался использовать саморазрушительный опыт Баттона как готовую схему.
— Что остается? Будешь следовать рельефу местности, держась ниже зоны, просматриваемой радарами, пока не выйдешь на приготовленную в горах посадочную полосу. Где ты и встретишься со своим мальчуганом. — Он прикоснулся указательным пальцем к козырьку. — И я уверен: пилот не станет открывать огонь по полосе, на которой его ждет сын.